El  Amerigo Vespucci  es un buque escuela de la Marina Militar de Italia, construido en 1930. Fue diseñado por Francesco Rotundi, teniente coronel del  Genio Navale . El 15 de octubre de 1931, en el puerto de Génova, recibió la bandera de combate en manos de su primer comandante, Augusto Radicati di Marmorito.

Su cometido fue el de acompañar al velero  Cristoforo Colombo  en las labores de adiestramiento, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Su  motto  es: « Non chi comincia ma quel che persevera » («No el que empieza, sino el que persevera»).

Este yate es una copia de una fragata militar de la segunda mitad del xix °  siglo , el  Re Galantuomo  (es)  . Construido en Nápoles a petición de Benito Mussolini , proviene del proyecto de Francesco Rotundi , teniente coronel de la Ingeniería Naval que se inspiró en el velero  Monarca  , buque insignia de la armada marítima del Reino de las Dos Sicilia, también llamado "  Rey Caballero  ”que fue requisado por el ejército de Piamonte después de la unificación de Italia. El velero fue completamente construido en los astilleros de Castellammare di Stabia en 1930 y botado el22 de febrero de 1931. La15 de octubre de 1931, en el puerto de Génova, la unidad recibió su primera bandera de manos de su primer comandante, Augusto Radicati di Marmorito. Su misión era entrenar a los oficiales de la Regia Marina con el  Cristoforo Colombo  , su  barco hermano  .

Al final de la Segunda Guerra Mundial , el  Cristoforo Colombo  fue cedido a la URSS para una compensación por los daños de guerra. De 1946 a 1952 fue, por tanto, el único buque escuela de la marina militar italiana. Esto hasta la entrada en servicio del  Ebe  , una goleta bergantín construida en 1921 y comprada por la marina militar en 1952 .

El lema del barco, formalizado en 1978 , es:  No el que empieza sino el que persevera  . Este lema expresa la vocación del barco para la formación de futuros oficiales de la Armada Militar. Los lemas anteriores eran:  Por la Patria y por el Rey   ; reemplazado en 1946 por:  Sólido en la furia de los vientos y los acontecimientos  .

La formación de los estudiantes se realiza a través de campañas de formación. En 2012, hizo su 77 ª  campaña. Cada crucero instructivo toma una ruta diferente. El buque escuela ha visitado el norte de Europa 37 veces, el Mediterráneo 20 veces, el Atlántico oriental cuatro veces, América del Norte siete veces, América del Sur una vez. El velero ha dado la vuelta al mundo una vez .

Durante la última década, además de la formación en el mar, el velero ha desempeñado a menudo el papel de embajador del arte, la cultura y la ingeniería italianas. Para ello, con motivo de los aspectos más destacados, se hizo una parada en la mayoría de los puertos importantes del mundo: Auckland ( Nueva Zelanda ) en octubre de 2002 con motivo de la 31 ª  edición de la Copa América por última vez en Atenas en 2004 para los Juegos Olímpicos y en Portsmouth en 2005, donde jugó un papel destacado en la conmemoración de la Batalla de Trafalgar .

El velero mantiene vivas las viejas tradiciones. Las velas todavía son de arpillera , las cuerdas todavía de fibras vegetales. Todas las maniobras se realizan manualmente. Cada orden la da el capitán, a través del contramaestre, con el silbato de maniobra. En el corte, en el embarque y desembarque de las autoridades, se devuelven los honores con el silbato del gabier, según rangos y rangos. En 2006 , 75 años después de su puesta en servicio, se llevaron a cabo importantes trabajos de mantenimiento en el barco en el Arsenal Marítimo Militar de La Spezia .

Estos consistieron en la sustitución completa del mástil de la  vela  de  estay  , por los límites de desgaste alcanzados. Este mástil se hizo de forma idéntica utilizando los métodos artesanales originales. Algunas placas remachadas del casco han sido cambiadas por hábiles artesanos. El puente de navegación ha sido modernizado y equipado con sistemas de navegación GPS y transmisiones por satélite.

Servicio a bordo

La tripulación está formada por 16 oficiales, 72 suboficiales y 190 intendentes y marineros. Durante los meses de verano, el barco también embarca a los cadetes de primer año de la Academia Naval de  Livorno   ; unos 140 estudiantes. El barco tenía entonces un total de 470 marineros a bordo.

La tripulación se divide en varios departamentos:

• el servicio de “conducción náutica”, responsable de la navegación y las comunicaciones;
• el servicio de “maniobra”, que equipa las embarcaciones, realiza el atraque, abordaje y amarre, así como todo lo relativo al manejo de las velas;
• el servicio de “armería” que mantiene armas individuales y  cañones de saludo  . Entrena a oficiales cadetes en regulaciones militares. Está formado por marines que garantizan el respeto a la disciplina;
• el servicio de "energía-propulsión", que se encarga de la implementación de los motores de propulsión y su mantenimiento, así como de la producción de corriente eléctrica;
• el servicio de "comisariado" es responsable de la administración militar y contable y todo lo relacionado con el suministro de la tripulación;
• finalmente, un servicio “médico” asegura la buena salud del personal.