Descripción

Van colgadas de un palo horizontal o  verga  y sus bordes se tensan mediante  escotas  atadas al puente o a la  cubierta . Antiguamente se fabricaban cosiendo lado a lado varias telas de  lona  de  cáñamo , reforzando su  perímetro  con  cuerdas  y poniendo piezas dobles en los puntos de mayor tensión. Se consideran velas cuadras todas las que van unidas a  vergas  cuya posición normal es perpendicular al  plano de simetría , como las  mayores , las de gavia, etc. ​

Una vela cuadra tiene dos gratiles y dos balumas:

• el  grátil  o borde superior
• las  balumas  son los bordes laterales (normalmente identificadas a partir del viento: baluma de barlovento, baluma de sotavento)
• el  grátil de escota  o borde inferior

Velas utilizadas en embarcaciones de vela cuadra

La gran variedad de velas de cuchillo que se combinan con velas cuadras puede reducirse a dos: la latina y la cangreja. De la primera derivan los foques, místicas, velas de estay, etc.; de las segundas proceden las quechamarinas, velas de abanico, al tercio, etc.

DIFERENTES TIPOS DE VELAS

Quizá convenga señalar que un velero es tan bueno y perfecto como sus velas. El hecho de que sea necesario capturar el viento para propulsar la embarcación hace que las velas sean una parte fundamental del velero y, por supuesto, del arte de la navegación. Pregunte a cualquier buen navegante y le dirá que saber cómo y cuándo ajustar las velas de forma eficiente no sólo mejorará el rendimiento general de su barco, sino que elevará su experiencia de navegación. En resumen, las velas son la fuerza motriz de los veleros. 

Gavia

Las gavias eran unas velas utilizadas en los mástiles de los barcos equipados con velas cuadras. Se izaban por encima de la cofa y eran las segundas de su palo contando desde el puente. Los marineros asignados para maniobrar las velas eran los «gavieros».

Aparejo redondo

El origen del término "cuadra" se asocia a la forma de la vela, mientras que la denominación de "redonda" y "aparejo redondo" haría referencia a la forma de marear con este tipo de velas. 

Aparejos evolucionados

Los veleros cuadrados del siglo XIX alcanzaron un cierto grado de perfeccionamiento y complejidad en cuanto a mástiles, velas, jarcia firme y jarcia de maniobra. Esta complejidad de las piezas materiales se refleja en la terminología correspondiente.

• Algunos aparejos se pueden considerar más frecuentes: bergantines (siempre de dos palos), fragatas de tres palos y bricbarques de tres palos.

Ejemplo 1: el Kruzenshtern, un bricbarca de cuatro palos

Cada tipo de aparejo redondo presenta aspectos particulares. Hay, sin embargo, algunos rasgos comunes en la terminología que simplifican un poco la descripción. Desde el bauprés hasta el trinquete están los estados de proa y los copos (esta disposición es casi universal). Cada mástil o palo tiene un nombre preciso: trinquete, mayor y mesana (cuando hay tres mástiles). La vela más baja (y más grande) coge el nombre del mástil (vela de trinquete, vela mayor, vela de mesana). Las velas que se izan por encima son las gavias (que pueden ser simples o dobles). Encima de las gavias están las gonetas (simples o dobles). Encima de las gonetas están las sobregonetas.

• Entre los mástiles hay modelos que pueden llevar velas de estay.
• Hay aparejos que aún tienen más velas.

Las imágenes de la galería, con algunas velas coloreadas de rosa, pueden ayudar a repasar los términos de las velas.

La entena donde se enverga la vela puede ser de largo variable en función de las características de la embarcación. La entena va fijada al palo por dos bandas, por el "amante", que sirve para izarla y por un "estrobo", la moño, que sirve para fijarla al palo. En el puesto de la entena se fijan dos jefes delante, que sirven para controlar la inclinación de la entena, y el "orsapop" u "orzapopa", que sirve para sacar el car de la entena hacia fuera o hacia popa de la barca, y a la misma vez consigue que el puño de pena se alce más. Si la longitud de la entena es considerable, se liga un jefe llamado osta, que sirve para reforzar la pena cuando hay vientos frescos, el fin de reforzarla es que no se separe ni se quiebre el pena. Es considerada una  embarcación musulmana , en el Mediterráneo adoptó el nombre de vela latina.

Una variante de la vela latina es la  vela de martillo , también llamada  mística , de forma trapezoidal. Se utilizaba en embarcaciones pequeñas, como a veces en el bote, porque necesitaba menos maniobras en navegar de ceñida o haciendo virajes constantes.

Como la vela latina tiene que largarse por el costado de sotavento del palo, no es apta para navegar de vuelta y vuelta con bordadas cortas por un canal estrecho y la experiencia aconseja virar por redondo cambiando la vela de banda mientras se está virando. Los grandes dhows de Arabia todavía navegan de este modo desde el Golfo Pérsico a los puertos del Africa Oriental hasta Zanzíbar. Nunca navegan ciñendo sino que van con el viento en popa favorable durante el monzón del nordeste y regresan con el monzón del sudoeste hasta el Golfo Pérsico. Por lo tanto, quedan limitados a un viaje por año, igual que los cargueros indios de grano, que hacen sólo un viaje al año hasta Rangoon a cargar arroz para Ceilán. 

La vela latina fue la primera vela de cuchillo del mundo y al mismo tiempo que disfrutaba de gran popularidad en el Mediterráneo y en el Oriente Medio durante mucho tiempo, empezaron a aparecer en Europa otros tipos de velas. Podemos seguir muy bien esta evolución, si nos fijamos en Holanda y Frisia. Durante el siglo XVI, Holanda se convirtió en la mayor potencia marítima del mundo, reemplazando a la potencia marítima de la Liga Hanseática. Utilizando los canales de las ricas tierras interiores del Rhin, los holandeses desarrollaron una navegación con pequeños buques en los canales y ríos y en las aguas costeras poco profundas por entre las islas. 

La falta de la posibilidad de ceñir y especialrnente la de navegar de vuelta y vuelta en un canal estrecho cuando se utiliza una vela redonda, creó la necesidad de nuevos tipos de vela. Al arte de los holandeses se deben dos nuevos tipos de vela de cuchillo, la vela de estay y la vela tarquina o de abanico, siendo esta última una vela rectangular con uno de sus lados fijo al palo y extendida por una percha en diagonal; resultó una vela muy práctica que adoptaron todas las embarcaciones pequeñas de la Europa septentrional. Se empleó también en embarcaciones mayores y actualmente quizás sea más conocida por su utilización en las bargas del Támesis. 

Vela de baticulo: mesana chica o especie de cangreja que usan los faluchos y otras embarcaciones latinas en un palo que colocan al lado de las llamadas por algunos aletas. También se usa en los botes, falúas, etc.

La  vela de cuchillo , que puede presentar al viento cual quiera de sus dos caras, es una evolución mucho más reciente y se beneficia de los progresos de la aerodinámica. La vela de cuchillo es muy efectiva para navegar ciñendo, superior para navegar en crucero y, hoy en día, es la vela más empleada en la navegación deportiva por entre las islas separadas de la costa donde los vientos son variables y el estado de la mar es bueno. Debido a que la vela de cuchillo tiene siempre su relinga de proa como borde de barlovento y la caída como borde de sotavento, se puede cortar con una curvatura favorable. 

En cambio, la vela cuadra tiene las caídas de babor o de estribor alternativamente a barlovento, de lo que resulta una curvatura diferente. Sin embargo, el valor de la vela de cuchillo ciñendo, queda reducido ante las ventajas de la vela redonda, más segura al navegar en popa en alta mar y con tiempo duro. Casi toda la navegación de altura se ha efectuado con la vela redonda. La reproducción más antigua que se conoce de un barco de vela figura pintada en una urna de arcilla egipcia del período predinástico, hacia el año 4000 a.J.C. o quizás anterior. De todos modos esta prueba no es concluyente al respecto de que esta pintura corresponda a la primera vela del mundo. Remotas culturas de las que no tenemos conocimiento, pueden haber tenido embarcaciones a vela miles de años antes. 

Las escrituras y pinturas contemporáneas prueban que los marineros de las antiguas tierras del Mediterráneo oriental emplearon velas. En el capítulo 27 de Ezequiel, se describen los buques de Tiro y se dice que tenían palos de cedro del Libano, decorativas velas bordadas de fino lino de Egipto y toldos de tela azul y púrpura de las islas de Elías; la decoración de las velas indica que se utilizaban para la propulsión y como medio de identificacion. 

No se tienen noticias de cuándo el arte de la navegación a vela llegó a Escandinavia, pero en la época de los vikingos es seguro que ya tenía cientos o miles de años de existencia. Las primitivas velas nórdicas eran de lana hilada en casa, a las que faltaba la resistencia a la intemperie de las velas de lino, ya que el paño se estiraba con la fuerza del viento y la gran vela hacía bolsa hasta que se rompía. Para reforzarla y mantenerla en posición más plana, se amarraba una red de soporte en la cara de proa, que era de cabo, de paños de lona o de cajeta trenzada, y a veces de color diferente al de la vela. 

El pujamen de la vela se sujetaba hacia abajo con un cierto número de escotas formando pies de gallo, todas ellas para mantener la vela más plana. En la época de los vikingos, los grandes buques usaban ya velas de lino que se podían largar más planas y con las que se navegaba mejor. Los largos viajes llevados a cabo por los vikingos por las aguas europeas y por el Océano Atlántico hubieran sido imposibles si sus buques no hubieran podido navegar con cualquier tiempo. En las primeras épocas de la historia de Suecia se ilustra la habilidad para navegar de los buques de aquel tiempo, en la "saga" del rey de los suecos Erik Váderhatt, quien, según la historia, podía hacer rolar el viento al objeto de no tenerlo jamás de proa. 

La mayoría de los buques siguieron con un solo palo y una vela única durante muchos años y en la última parte de la Edad Media empieza a ser frecuente que los buques grandes aparejen dos o tres palos con una vela en cada uno de ellos. A finales del siglo XV se largó una nueva vela en el palo mayor, que en sus orígenes era muy pequeña y la manejaban los hombres de la cofa (un castillo primitivo en el palo) , de donde le procede el nombre. 

Debajo del bauprés se largó otra vela a la que se llamó cebadera o ciega porque ocultaba el horizonte y eventualmente se añadió una vela de gavia en el palo trinquete, con lo que en el siglo XVI un gran buque de tres palos llevaba seis velas: la cebadera debajo del bauprés, dos velas en el palo trinquete, dos velas en el palo mayor y una vela en el palo de mesana que, en esta época, era una mesana latina de forma triangular. 

Algo más tarde apareció en Europa otra vela de cuchillo, la  vela al tercio . La vela al tercio era una vela rectangular izada sobre una verga inclinada con la driza más cerca del penol de proa. También aquí hay pruebas de que la vela al tercio era conocida en el Mediterráneo oriental un siglo antes de Jesucristo. No estamos seguros de si la vela al tercio fue una modificación de la vela latina a la que se recortó la sección de proa o si procede de la vela redonda, moviendo la driza hacia un punto más próximo al penol de la verga y al mismo tiempo cambiando la amura de la vela al centro. 

La vela al tercio se empleó principalmente en la Europa occidental en las aguas francesas e inglesas del Canal de la Mancha. Las embarcaciones finas de casco rápido de los pescadores y contrabandistas franceses así como de los aduananeros y corsarios, iban bastante a menudo aparejadas con velas al tercio, aparejo al que se llamaba también quechemarín. 

Los pescadores ingleses y escoceses del Mar del Norte emplearon también la vela al tercio hasta que abandonaron el empleo de la vela. Los botes a vela de los buques de las marinas de guerra y mercante tienen generalmente velas al tercio con un palo, pero también los hay con aparejos de dos palos. Había dos tipos de velas al tercio, la fija y la que se podía arriar. La amura de la volante se hacía firme un poco a proa del palo cerca de la roda, siempre se largaba a sotavento del palo y tenía que cambiarse al nuevo sotavento en cada virada. La vela al tercio fija, tenía la amura en el palo y podía coger el viento por cualquier banda, aunque era más efectiva cuando la verga o antena estaba a sotavento del palo. 

En los tiempos antiguos era muy corriente que los palos de los buques de pesca no tuvieran jarcia y, según se decía, se navegaba a palo limpio. La vela se largaba a sotavento del palo y las drizas iban a la aleta de barlovento sirviendo al mismo tiempo de obenque o de buda y, al virar por avante, se cambiaba la vela al nuevo sotavento y la driza al nuevo costado de barlovento. 

Además de las velas de cuchillo de los botes de pesca y buques menores, de la vela latina en el Mediterráneo, de la vela al tercio en la Europa occidental y de la vela tarquina del norte de Europa, había otras muchas embarcaciones pequeñas que usaban todavía velas redondas. Las balandras "Roslagen" del archipiélago de Estocolmo emplearon velas cuadras hasta fines del siglo XVIII, al igual que los yates "Nordland", de Noruega, que la utilizaron hasta la aparición del vapor. La vela redonda original, que había servido a la navegación marítima durante muchos miles de años, era enteramente distinta a los diversos tipos de velas de cuchillo. 

Cuando los buques fueron creciendo, aumentaron de altura los palos y el número de velas en cada uno aumentó también. Después de la mitad del siglo X'Vl los buques grandes largaron otra vela encima de la gavia, el juanete; a principios del siglo XVII se guarnió una vela redonda en el torrotito al final del bauprés, la sobrecebadera - una vela muy poco práctica pues su palo estaba muy mal guarnido y, por tanto, sujeto a frecuentes averías, no obstante lo cual subsistió durante más de cien años hasta que fue reemplazada por una vela mucho más efectiva, el foque. 

En los buques grandes las primeras velas de estay se largaron entre los palos: la vela de estay mayor, la de gavia o la de mesana; pero además estaba el estay de velacho que se largaba en un estay especial desde la cruceta de mastelero y paralelo al estay de trinquete, que estaba tan abarrotado de motones y jarcias de labor de guarnimiento de la cebadera, que la adición del aparejo de la Vela de estay causó muchas dificultades. 

Sin embargo, la vela de estay del velacho era una vela de proa muy efectiva, más que las redondas del bauprés. A principios del siglo XVIII desapareció la sobrecebadera que fue sustituida, como ya se ha dicho, por una vela de estay llamada foque, que se largó en un palo, también nuevo, el botalón. 

Hacia los comienzos del siglo XVIII el aparejo se hizo más funcional. Se podía tomar rizos efectivos a las velas y la jarcia permitía un braceado mejor, que representaba una mejor aptitud para ceñir. Las alas y rastreras que, ocasionalmente, se emplearon en el siglo anterior, se hicieron más comunes y se utilizaban para navegar con vientos de aleta o de popa para aumentar la superficie del velamen de modo parecido al "spinnaker" que usan los yates modernos. 

Al final del mismo siglo XVIII los buques grandes empezaron a largar una cuarta vela sobre el juanete a la que se llamó sobrejuanete, que en los buques de guerra se largaba volante, es decir desde cubierta, y cuando se aferraba, se arriaba a cubierta; en los buques mercantes se convirtió en una vela permanente cuya verga quedaba siempre arriba. Al introducirse el nervio de envergue, a principios del siglo XIX, se hizo una importante mejora en los tipos de vela, ya que el grátil de la vela se hacía firme en el nervio de envergue en la parte alta de proa de la verga en lugar de ir amarrada con vueltas a la verga.

Esto alivió mucho la faena de envergar o desenvergar la vela y especialmente facilitó el aferrado, puesto que la vela se podía plegar en la parte superior de las vergas donde era posible asegurarla más fácilmente con los tomadores. Sin los nervios de envergue, los grandes buques de acero de la última época no hubieran podido navegar con las reducidas tripulaciones que tenían. Después de la época de Napoleón, todavía se guarnió a los buques grandes una quinta vela, el sosobre, que iba encima del sobrejuanete y cuyo uso no fue muy amplio puesto que casi exclusivamente la emplearon los elippers a mediados del siglo. Algunos llevaban todavía otra vela,  la monterilla, que normalmente sólo se largaba en el mayor. 

Siempre es posible encontrar exageraciones, y una de las más extrañas la encontramos en una corbeta inglesa dedicada al tráfico de esclavos en las tranquilas y cálidas aguas del Golfo de Benin, la cual, según cuentan los marineros, llevaba: sobrejuanete, sosobre, monterilla, sobremonterilla, vela de ángel y rascacielos - todo por encima del juanete. 

La expansión de la industria en el siglo XIX consiguió un aspecto más delicado en el aparejo y las mejoras mecánicas en el mismo afectaron también a las velas con la introducción de los guardacabos, ganchos dobles o de tijera y, luego, los grilletes. Tanto las drizas como las escotas de las velas cuadras se hicieron de cadena. Con anterioridad, los puños de las velas formaban parte de la misma relinga, que formaba un ollao, al que se amarraba la escota y el chafaldete. Luego se adquirió la costumbre de colocar un guardacabos en el puño y, después, un guardacabos aparte de la relinga. 

Más tarde todavía, el puño era un cáncamo de hierro forjado al que se unían las relingas mediante empulgueras. En los buques mayores, con las escotas dobles, el puño era un motón engazado por el que laboraba la escota que seguía siendo de cáñamo. En los buques de la armada, en los que la rapi- dez en la maniobra de las velas adquirió mayor importancia, toda la jarcia de labor estaba provista de cazonetes para que las bolinas, los brioles, los chafaldetes y las escotas se pudieran largar en cosa de segundos y la gavia fuera enmendada en cuestión de minutos. 

Durante la segunda mitad del siglo, cuando los grandes buques empezaron a construirse en hierro y después en acero, comenzó a introducirse la jarcia de alambre en los cabos firmes y en los de labor de las velas. Las grandes velas cuadras tenían las relingas de caída y de pujamen de alambre, que también se empleaba en las velas de estay pero sólo en la caída y el pujamen, ya que en el grátil era imposible por tener que plegarse al arriar la vela. 

La vela cangreja nace como evolución de las mesanas latinas  que usaban las fragatas y los navíos hasta el siglo XIX. El aparato se difundió rápidamente entre los veleros de cabotaje del mar del Norte y de Escandinavia, y, posteriormente pasó al Mediterráneo, los Estados Unidos y otros lugares del mundo. Koffi y balandras neerlandesas, schooners y queches británicos, jagts finlandeses, goletas de dobles gabias, pailebotes mallorquines, son algunos ejemplos de veleros de cabotaje que han usado este aparejo.

Esta vela ha sobrevivido hasta hoy día, en los veleros y  yates  de regata que se han restaurado o que se han construido como reproducciones de los veleros de regatas del período 1850 a 1939. Igualmente, la vela cangreja se encuentra en todas las fragatas y bergantines, y adorna un palo de la corbeta.

Además de las velas latinas ya mencionadas - la vela latina, la tarquina, las velas de estay y las velas de tercio - hay todavía otra, la vela  cangreja , que poco a poco llegó a dominar sobre todas las demás. Tuvo su origen en la vela tarquina al acortar la percha diagonal, subirla y hacerla firme al grátil de la vela. Para mantenerla en su lugar con el extremo de proa contra el palo, ésta ad- quirió forma de horquilla o de garganta para abrazarlo en parte. Para poder izar esta vela, se tuvo que hacer el palo más largo al objeto de que las drizas del pico, es decir, la driza de boca y la driza de pico, se pudieran afirmar en un lugar más elevado que el pico. Aparecen dibujos de la vela cangreja en época posterior a la vela tarquina, pero también se encuentran algunos correspondientes a la mitad del siglo XVII. 

La denominación «marconi» es más moderna y deriva del inventor italiano Guglielmo Marconi de forma mucho más indirecta. El sistema de telegrafía sin hilos de Marconi empleaba unas entenas muy altas con un sistema de cables de sujeción bastante complicado. Algunos yates de regatas, aunque con velas cangrejas, adoptaron palos de una pieza (o de dos piezas unidas por arriba, sin solapamiento) con un sistema de cables similar al de las antenas mencionadas. Y fueron denominados, «palos marconi». Las velas bermudianas posteriores exigían palos de una sola pieza, comparativamente más altos que los de las velas cangrejas y con cables del tipo marconi. Y el nombre de los palos pasó a las velas (aproximadamente hacia 1930). En la actualidad podría ser más frecuente la denominación de vela marconi.

Descripción y detalles

Una vela marconi tiene una forma aproximadamente triangular. Los tres lados son:

• Grátil
• Baluma
• Pujamen

Se envergada en un palo por el lado del grátil. El puño de  pena  atado a una  driza , que permite  izar  y  arriar  la vela. El puño de  amura , envergado o cercano a la parte baja del palo permite relingar (tensar) la vela. Si hay botavara, el pujamen puede ir envergado o no. El puño de  escota  va fijado a la botavara. Las velas bermudianes originales prescindían de la botavara. El puño de escota iba directamente a la escota. Como en los  patines de vela  actuales.

Descripción

La forma de esta vela es de trapecio. Sus puños, es decir, sus puntas o esquinas inferiores se fijan por medio de sus escotas a las extremidades de la verga baja inferior y se presenta y extiende al viento cuando por medio de su driza, la verga que la soporta o a que va suspendida, sube a lo largo del mastelero de cuya parte superior pende como un estandarte.

Las gavias son las principales velas de un buque de cruz y de más frecuente uso por ser las más ventajosamente colocadas para recibir el viento y dar impulso a su masa. La mitad superior de su superficie está provista de fajas o  aridanas de rizos  que en determinadas circunstancias sirven para acortarlas o estrecharlas lo que se consigue aferrando o asegurando la parte superior de la vela doblada por capas o fajas regulares y paralelas sobre la verga que la soporta.

Tipos de gavias

• Gavia de capricho : es la que tiene una faja más de rizos.
• Gavia volante : es la de quita y pon.
• Velacho : es la gavia del trinquete.