Constelaciones I

Andrómeda (mitología)

En la mitología griega,  Andrómeda  (en griego antiguo Ἀνδρομέδα, «gobernante de los hombres») o princesa de etiopía era hija de los reyes míticos de Etiopía,  Cefeo y  Casiopea,  además de ser la esposa de Perseo y madre de siete hijos.

Historia

La madre de Andrómeda, Casiopea, había cometido hybris al presumir de que su belleza, o la de su hija, superaba a la de las Nereidas. Esto provocó la furia de Poseidón, protector de estas últimas, así que decidió inundar la tierra y enviar a un monstruo marino, el ceto, para que acabase con los hombres y el ganado. Cefeo, padre de Andrómeda, sabía por el oráculo de Amón cuál era la única solución: entregar a su hija al monstruo. En consecuencia, sus súbditos le obligaron a encadenarla a una roca, desnuda con excepción de ciertas joyas.

Perseo, que tras matar a Medusa había recibido como obsequio, de unas ninfas (identificadas con las Hespérides), unas sandalias aladas, la vio encadenada y se enamoró de ella, ofreciéndole unas dulces palabras. Bajó hasta la playa para hablar con Cefeo y Casiopea para pedir la mano de la joven a cambio de acabar con el monstruo. Los reyes, a regañadientes, aceptaron y Perseo, con la cabeza de Medusa —que convertía en piedra a quién la mirara—, acabó con el monstruo y lo convirtió en un coral. El héroe creía que su boda con la joven sería inminente, pero había un problema: la madre de Andrómeda había prometido ya a su hija con el príncipe Fineo, que era además tío de la joven, por lo que Perseo tuvo que luchar contra él y todo su séquito. De nuevo, utilizó la cabeza de Medusa y consiguió casarse con su amada.

Andrómeda (constelación)

Andrómeda   es una de las cuarenta y ocho constelaciones enumeradas por el astrónomo grecorromano del siglo II Claudio Ptolomeo, siendo en la actualidad una de las ochenta y ocho constelaciones modernas. Situada al norte del ecuador celeste, lleva el nombre de Andrómeda, la hija de Cefeo y Casiopea, que fue encadenada a una roca para ser devorada por el monstruo marino Ceto. Es más visible en las noches de otoño del hemisferio norte, al igual que otras constelaciones nombradas por personajes del mito de Perseo. Dada su declinación septentrional, Andrómeda solo es visible al norte de la latitud 40° sur. Para los observadores más meridionales, está siempre por debajo del horizonte.

Es una de las constelaciones más grandes, con un área de setecientos veintidós grados cuadrados. Así, equivale a más de mil cuatrocientas veces el tamaño de la luna llena; al 55% del área de Hidra, la constelación más grande; y a más de diez veces el área de Crux, la más pequeña.

En la astronomía china, las estrellas que componen Andrómeda formaban parte de cuatro constelaciones diferentes que tenían significados astrológicos y mitológicos. También existe una constelación relacionada con Andrómeda en la mitología hindú.

Características destacables

La principal estrella de Andrómeda, Alpheratz (α Andromedae), es una subgigante blanco azulada de tipo espectral B8IVp químicamente peculiar. Es el miembro más brillante del grupo de las estrellas de mercurio-manganeso, siendo su contenido de mercurio varios miles de veces mayor que en el Sol. Situada el limite entre las constelaciones de Andrómeda y Pegaso, en ocasiones fue incluida dentro de esta última constelación.

Le sigue en brillo β Andromedae, llamada Mirach o Mirac, una gigante roja de tipo M0III) cuyo color es visible a simple vista. Distante casi 200 años luz de la Tierra, tiene un radio 86 veces más grande que el radio solar. La tercera estrella en brillo es γ Andromedae, llamada Almach o Alamak. Objeto popular para los astrónomos aficionados, es una estrella múltiple cuya componente más brillante es una gigante luminosa de tipo K3IIb. La componente secundaria es una estrella binaria compuesta por dos estrellas de la secuencia principal de tipo B8V y A0V; la primera de estas es, a su vez, una binaria espectroscópica.

Entre las variables de la constelación cabe destacar a Z Andromedae, prototipo de las estrellas simbióticas. Consiste en un sistema binario cercano que contiene una enana blanca caliente y una gigante roja; la gigante roja pierde materia que parece formar un disco en torno al remanente estelar. Cada 10 a 20 años, el sistema experimenta un período repentino de gran actividad en la que el brillo aumenta 3 magnitudes.

En varias estrellas de Andrómeda se han descubierto planetas extrasolares. Titawin2 (υ Andromedae) es una enana amarilla de tipo F8V con cuatro planetas extrasolares; el sistema se completa con una enana roja cuya separación con la enana amarilla no es conocida. 14 Andromedae —que recibe el nombre oficial de Veritate—es una gigante naranja de tipo K0III que tiene un planeta en una órbita circular a una distancia de 0,83 ua. Otra estrella con un exoplaneta es Buna, nombre que recibe HD 16175; el planeta se mueve en una órbita notablemente excéntrica (ε = 0,59) a una distancia media de 2,1 ua.  Por último, κ Andromedae es una subgigante caliente acompañada por una distante enana marrón.

La estrella de Andrómeda más cercana a la Tierra —a 10,6 años luz de distancia— es Ross 248, enana roja de tipo M6.0V. Es una variable de tipo BY Draconis cuyo brillo fluctúa 0,13 magnitudes, siendo la primera estrella en donde unas pequeñas variaciones de brillo fueron atribuidas a manchas en su fotosfera (1950). Otro sistema próximo a la Tierra es Groombridge 34, compuesto por dos enanas rojas y estrellas fulgurantes cuyo período orbital es de aproximadamente 2600 años. En torno a una de ellas se han detectado dos planetas.  Galaxia de Andrómeda (M31), la mayor galaxia de nuestro Grupo Local.

Sin embargo, el objeto astronómico de mayor relevancia en la constelación es la galaxia de Andrómeda (M31), la más grande y brillante de las galaxias del Grupo Local. Distante 2,5 millones de años luz de nosotros, es fácilmente visible a simple vista bajo un cielo verdaderamente oscuro. Con un diámetro de 220 000 años luz, contiene un billón de estrellas, al menos el doble que la Vía Láctea. Se estima que la masa de la galaxia de Andrómeda es de 1,5 × 1012 masas solares, mientras que la de nuestra galaxia se estima en 8.5 × 1011 masas solares.

Varias galaxias más débiles, incluidas M110 y M32, compañeras de M31,  así como NGC 891, más distante, se encuentran en el área de Andrómeda. En esta constelación también se encuentra la nebulosa planetaria NGC 7662 —conocida con el sobrenombre de nebulosa Bola de Nieve Azul—, situada en el oeste-suroeste de la constelación. Igualmente, las Andromédidas, lluvia de estrellas del mes de noviembre, tienen su radiante en Andrómeda.

Antlia

Antlia  o  la Bomba Neumática  es una constelación del hemisferio celeste austral. Su nombre hace referencia al aparato inventado por el físico francés Denis Papin en el siglo XVII. La constelación fue introducida por Nicolas-Louis de Lacaille, con el nombre de Antlia Pneumatica, cuando estuvo trabajando en el observatorio del cabo de Buena Esperanza y se cuenta entre las ochenta y ocho constelaciones modernas. Situada cerca de las estrellas que formaban la antigua constelación de Argo Navis, Antlia es completamente visible desde latitudes más al sur de los 49 grados norte.

Antlia es una constelación débil. Su estrella más brillante es Alfa Antliae, una gigante anaranjada quizá variable, pues su magnitud aparente varía entre 4,22 y 4,29. Otra estrella destacada es S Antliae, un sistema binario eclipsante cuyas componentes están tan próximas que en el futuro se fusionarán para formar una única estrella. Se conocen dos estrellas con exoplanetas en esta constelación: HD 93083 y Wasp-66. Objetos notables de cielo profundo son la galaxia NGC 2997 y la galaxia enana de Antlia.

Historia

El astrónomo francés Nicolas-Louis de Lacaille describió por primera vez la constelación entre 1751 y 1752 como  la Machine Pneumatique  (en español, la Bomba Neumática), conmemorando la bomba de aire inventada por el físico francés Denis Papin. Lacaille había observado y catalogado casi 10 000 estrellas del hemisferio sur durante sus dos años de estancia en el cabo de Buena Esperanza, elaborando en el proceso catorce nuevas constelaciones para las inexploradas regiones del cielo austral que no eran visibles desde Europa. Todas salvo una fueron nombradas por instrumentos que simbolizaban la Ilustración. Lacaille latinizó el nombre como  Antlia Pneumatica  en su carta de 1763. Más tarde, John Hershel propuso reducir el nombre a una sola palabra, lo que fue aceptado universalmente.

Aunque Antlia era técnicamente visible para los astrónomos de la Grecia clásica, sus estrellas eran demasiado débiles como para estar incluidas en cualquier constelación de la Antigüedad. Lacaille representó Antlia como una bomba de vacío de un solo cilindro, modelo usado en los iniciales experimentos de Papin, mientras que Johann Bode escogió la versión más avanzada de doble cilindro. 3 La Unión Astronómica Internacional (UAI) la adoptó más tarde como una de las ochenta y ocho constelaciones modernas. 6 No hay ninguna leyenda mitológica asociada a Antlia, debido a que Lacaille interrumpió la tradición de dar nombres mitológicos a las constelaciones; en su lugar eligió la mayoría de nombre de instrumentos científicos. 3 ​

Algunas de las estrellas más destacadas de la actual constelación de Antlia quizá estuvieron incluidas en la antigua constelación de Argo Navis, el barco de los argonautas, que debido a su gran tamaño fue dividida por Lacaille en varias constelaciones más pequeñas en 1763. 7 ​ 8 Sin embargo, dada la debilidad de estas estrellas y la oscuridad de esta parte del cielo, la mayoría de los investigadores no cree que los antiguos griegos incluyeran Antlia como parte de la descripción clásica de Argo Navis.

Antlia en la astronomía china

Los astrónomos chinos estaban en condiciones de ver la moderna constelación de Antlia desde sus latitudes e incorporaron sus estrellas en dos constelaciones diferentes. Varias estrellas de la parte sur de Antlia eran una porción de Dong’ou, mientras que Épsilon, Eta y Zeta Antliae estaban incluidas en el templo celeste que también contenía estrellas de la moderna Pyxis, la Brújula.

Acuario

En astrología,  Acuario  ( ♒︎ , del latín  aquārius , literalmente ‘el portador de agua’ o ‘aguador’) es el undécimo signo del zodiaco, el sexto de naturaleza positiva y el cuarto de cualidad fija —junto con Tauro, Leo y Escorpio—. Simboliza la revolución y su símbolo representa la sabiduría al ser. El signo está representado por el aguador o portador del agua ya que en la antigua sumeria este era un símbolo de difundir la sabiduría (el agua); pertenece junto a Géminis y Libra al elemento aire. Su signo opuesto y complementario es Leo.

Acuario fue tradicionalmente gobernado por el planeta Saturno, sin embargo, desde el descubrimiento del planeta Urano, este se ha considerado su regente. Al ser el undécimo signo del zodiaco, Acuario se asocia con la 11.ª casa astrológica.

Se considera a una persona nacida entre el 21 de enero y el 19 de febrero bajo el signo de Acuario.

Orígenes

Acuario corresponde en el calendario babilónico al mes de  Šabaṭu Arax , «el mes destructor», también llamado  arax arrat zunne , «el mes de la maldición de las lluvias», relacionado con el Diluvio Universal. Más tarde, el mes fue asociado a la Februa, el festival romano de la purificación o del lavado y también vinculado con la pluviosidad de esta época del año. El dios romano Februus personificó el mes y la purificación, nombre del que luego derivaría el mes de febrero en el calendario juliano.

La figura zodiacal que representa al signo de Acuario está dedicada a Ramman, el dios de la tormenta. El signo zodiacal de este mes también fue llamado  gu , equivalente al asirio  qâ , que es el nombre de una medida de volumen seco. Esto fue asociado con la palabra hebrea  kad , que significa «tarro, jarra», presumiblemente en referencia a la urna de Acuario.

El nombre  acuario  es de origen occidental, en tanto que la astrología babilónica lo simboliza con una simple ánfora, en referencia a la región del cielo  apsû , «diluvial».

Mitología

En la mitología, Acuario es asociado a menudo con la figura mitológica de Odiseo, rey de Ítaca, cuya historia se cuenta en el mito griego de la guerra de Troya, recogido en el poema épico La Odisea del autor clásico Homero. Se representa a Ulises portando la «jarra de los vientos» entregada por el dios Eolo a Ulises, que contenía todos los vientos contrarios que podían impedirle su retorno a Ítaca. 

El signo de acuario se relaciona con el elemento aire, malinterpretado y confundido posteriormente por su nombre, en las representaciones equivocadamente comenzaron a identificar agua cayendo de la jarra en lugar de aire.Acuario también está asociado al dios grecorromano Saturno siendo este su Dios regente tradicional Urano/Caelus y, en ocasiones, al dios Crono/Saturno. 

En la mitología griega, la constelación de Acuario fue alguna vez Ganímedes, el copero de los dioses. De hecho, Zeus quedó cautivado por Acuario, se transformó en un águila y secuestró al niño.

Acuario (constelación)

Acuario  (el portador del agua o ánfora), es una de las 88 constelaciones reconocidas por la astronomía moderna, descrita por Claudio Ptolomeo. Su símbolo representa el flujo del agua.

De todo el zodiaco, Acuario es una de las constelaciones reconocida con mayor antigüedad. Los sumerios le dieron este nombre a la constelación, en honor a su dios An, que derrama el agua de la inmortalidad sobre la Tierra. Se encuentra en una región comúnmente llamada el Mar o  Aqua  por la profusión de constelaciones acuáticas tales como Cetus, Piscis, Eridanus. Algunas veces el río Eridanus se representa como lo que derrama la vasija de Acuario.

Visualización alternativa

• Las estrellas de la constelación de Acuario pueden conectarse de una forma alternativa, la cual muestra gráficamente un portador de agua corriendo mientras carga una vasija de la cual derrama agua.  Diagrama de una forma alternativa de conectar las estrellas de la constelación de Acuario. El cargador de agua se muestra corriendo mientras carga una vasija de la cual derrama agua.
• La cabeza de Acuario se forma por el cuadrilátero de estrellas α Aqr, γ Aqr, η Aqr, y π Aqr: siendo α Aqr de tercera magnitud. La estrella ζ Aqr, la cual está alojada dentro del cuadrángulo, representa un ojo.
• El torso de Acuario se forma por las estrellas α Aqr y β Aqr, siendo β Aqr de tercera magnitud.
• La pierna izquierda de Acuario está formada por las estrellas β Aqr y ι Aqr; y la pierna derecha, por las estrellas β Aqr (Que es el punto de unión entre las dos piernas), ν Aqr, μ Aqr, y ε Aqr, estas dos últimas representando un pie.
• El brazo se forma con las estrellas α Aqr, θ Aqr, y λ Aqr, siendo λ Aqr la mano.
• El portador de agua carga una vasija, tal vez una jarra, la cual se forma con las estrellas ψ¹ Aqr, φ Aqr, λ Aqr, τ Aqr, y δ Aqr. La parte superior de la vasija consta del triángulo de estrellas ψ¹ Aqr, φ Aqr, y λ Aqr.
• El agua se derrama de la vasija en dos líneas. La línea de la izquierda se conforma de las estrellas ψ¹ Aqr, 98 Aqr, 99 Aqr, y 101 Aqr. La línea de la derecha se conforma de las estrellas ψ¹ Aqr, 88 Aqr, 89 Aqr, y 86 Aqr.

Etón

En la mitología griega, Etón, el Águila del Cáucaso, o el Águila de Prometeo fue un águila gigante nacida de los monstruos Tifón y Equidna.

Como castigo por robar el fuego del Monte Olimpo, Zeus mandó a encadenar a Prometeo a una columna de las montañas del Cáucaso, donde Etón le devoraba el hígado durante el día, mientras que por la noche se regeneraba. El tormento duró hasta que Heracles mató al águila y liberó al condenado. Sin embargo también se le atribuye a:

Águila de Zeus

El Águila de Zeus, también conocido como  Aetos Dios  (en griego antiguo, άετός Διός, “águila de Zeus”) es una representación de un Zeus muy usada en monedas de época helenística. Sobre su origen hay dos leyendas, una la relaciona con Perifás, rey de Ática y la otra con un símbolo de buen agüero durante la titanomaquia. y se conserva en el  Museo Gregoriano Etrusco

Según cuenta Antonino Liberalis en su libro  Metamorfosis , Perifás, era un rey  legendario de Ática, rey justo y sacerdote obediente de Apolo. La gente lo quería a tal nivel que lo veneraban y honraban como si fuera el mismo Zeus. Esto indignó a Zeus, por lo que decidió destruir a Perifas y a toda su familia. Pero Apolo intercedió, y en cambio Zeus transformó a Perifás en un águila, y lo hizo rey de todos los pájaros y guardia de su sagrado cetro.

Características destacables

Altair (α Aquilae), el astro más brillante de la constelación, es una estrella blanca de tipo espectral A7Vn situada a 16,8 años luz, cuya velocidad de rotación en el ecuador —aproximadamente 286 km/s— es 140 veces más alta que la del Sol. Esto provoca que tenga una forma achatada perceptible —con un menor diámetro en los polos que en el ecuador—, teniendo este último menor temperatura y brillo, fenómeno que se conoce como «oscurecimiento gravitatorio».

De muy distintas características es la segunda estrella más brillante de Aquila, Tarazed (γ Aquilae), gigante luminosa naranja de tipo K3II cuyo diámetro es unas cien veces más grande que el del Sol. Con casi seis veces la masa solar, irradia 2500 veces más energía que el Sol.

Le sigue en brillo ζ Aquilae —llamada Okab—, estrella blanca de la secuencia principal a 83 años luz de la Tierra; gira sobre sí misma a gran velocidad —en torno a 320 km/s—, lo que hace que tampoco conserve su forma esférica y que esté notablemente achatada en sus polos. La cuarta estrella en cuanto a brillo es θ Aquilae, ocasionalmente conocida por su nombre chino Tseen Foo, una binaria espectroscópica con un período de 17,1 días. Las dos componentes son una subgigante y una estrella de la secuencia principal cuyo tipo espectral conjunto es B9.5.   β Aquilae, que recibe el nombre de Alshain, es solo la séptima estrella más brillante de Aquila; es una binaria compuesta por una subgigante amarilla de tipo G8IV y una enana roja, separadas al menos 147 ua, que se encuentra a 44,7 años luz de la Tierra.

ξ Aquilae, oficialmente llamada Libertas, es una gigante amarilla con un exoplaneta. Este planeta completa una órbita cada 136,75 días y es, entre los planetas descubiertos en estrellas evolucionadas, el que posee un período orbital más corto. Su masa es de al menos 2,8 veces la masa de Júpiter. Phoenicia, nombre que recibe HD 192263, es una enana naranja en torno a la cual orbita un planeta a una distancia de 0,15 ua. Igualmente se ha descubierto un planeta en órbita alrededor de Gliese 752 A, enana roja a 19 años luz que forma parte de un sistema estelar binario.

Aquila tiene varias variables de interés, entre las que destaca η Aquilae, una de las cefeidas clásicas más brillantes del cielo nocturno: su magnitud oscila entre 3,48 y 4,39 en un período de 7,1766 días. Por otra parte, R Aquilae y W Aquilae son variables Mira: la segunda es una estrella de tipo S rica en tecnecio cuyo brillo fluctúa 7 magnitudes a lo largo de un período de 490,43 días. 10 Aquilae es una variable compleja catalogada como estrella Ap de oscilaciones rápidas (roAp), siendo una de las más brillantes dentro de este grupo. Otra variable de la constelación, V605 Aquilae, es la estrella central de la nebulosa planetaria Abell 50. Se encuentra en las etapas finales de su evolución estelar y se cree que hace poco experimentó el «flash de helio final», expulsando material recientemente procesado al centro de la nebulosa. Actualmente tiene tipo espectral Wolf-Rayet.

En esta constelación han aparecido varias novas importantes. Una de ellas, Nova Aquilae 1918, alcanzó magnitud -0,5 superando en brillo a todas la estrellas excepto a Sirio y a Canopo.  Nebulosa planetaria NGC 6751 (imagen del telescopio Hubble)

Aquila tiene varias variables de interés, entre las que destaca η Aquilae, una de las cefeidas clásicas más brillantes del cielo nocturno: su magnitud oscila entre 3,48 y 4,39 en un período de 7,1766 días. Por otra parte, R Aquilae y W Aquilae son variables Mira: la segunda es una estrella de tipo S rica en tecnecio cuyo brillo fluctúa 7 magnitudes a lo largo de un período de 490,43 días. 10 Aquilae es una variable compleja catalogada como estrella Ap de oscilaciones rápidas (roAp), siendo una de las más brillantes dentro de este grupo. Otra variable de la constelación, V605 Aquilae, es la estrella central de la nebulosa planetaria Abell 50. Se encuentra en las etapas finales de su evolución estelar y se cree que hace poco experimentó el «flash de helio final», expulsando material recientemente procesado al centro de la nebulosa. Actualmente tiene tipo espectral Wolf-Rayet.

En esta constelación han aparecido varias novas importantes. Una de ellas, Nova Aquilae 1918, alcanzó magnitud -0,5 superando en brillo a todas la estrellas excepto a Sirio y a Canopo.  Nebulosa planetaria NGC 6751 (imagen del telescopio Hubble)

Ara

Era el altar en el que los dioses griegos formaron un pacto antes de luchar contra los titanes. Liderados por Zeus, los dioses dominaron a los titanes y ganaron la legendaria guerra. Finalmente, el altar fue colocado en el cielo por Zeus. De hecho, la Vía Láctea representa el humo que se eleva desde Ara.

E s una constelación austral situada entre Scorpius y Triangulum Australe. Es una de las 48 constelaciones recogidas por Ptolomeo en el siglo II y una de las 88 constelaciones actuales.

Características destacables

Ara no contiene estrellas brillantes, siendo β Arae la más destacada con magnitud 2,85. Es una supergigante —también catalogada como gigante luminosa— anaranjada cuyo diámetro es 92 veces más grande que el del Sol.

De casi igual brillo es α Arae, una estrella azul de la secuencia principal de tipo espectral B2Vne y 22 000 K de temperatura, cuya luminosidad es 2900 veces mayor que la luminosidad solar.

La tercera estrella más brillante, ζ Arae, es una gigante de tipo K3III con un radio 114 veces más grande que el radio solar. Sin embargo, probablemente las estrella más relevante sea μ Arae, desde 2015 denominada Cervantes, una enana amarilla entrando en la fase de subgigante de tipo espectral G3IV-V.

Posee cuatro planetas conocidos: el tercero en distancia desde la estrella —denominado Quijote— tiene al menos 1,5 veces la masa de Júpiter y su período orbital es de 643,25 días. Su separación, a 1,497 ua de Cervantes, lo sitúa dentro de la zona de habitabilidad del sistema. Gliese 674, enana roja de tipo M2.5V a 14,8 años luz de distancia, tiene también un planeta en una órbita muy cercana a la estrella (0,039 ua). 

Otro sistema de interés es 41 Arae, una binaria compuesta por una enana amarilla de tipo G8V y una enana roja de tipo M0V, separadas entre sí unas 20 ua. Este sistema se encuentra a 28,7 años luz de la Tierra.

Entre las variables de la constelación se encuentra R Arae, una binaria eclipsante compuesta por una estrella de la secuencia principal de tipo B9 y una estrella de tipo espectral F. Ambas estrellas están muy próximas, separadas 0,10 ua con un período orbital de 4,425 días, existiendo transferencia de masa entre ellas.Aún más extremo es el caso de V870 Arae, una binaria de contacto de tipo espectral F7/G0 —las dos componentes comparten sus capas exteriores—, con un período orbital de solo 0,39978 días (9,595 horas).Imagen de Westerlund 1 obtenida con datos combinados de ALMA y el telescopio espacial Hubble

Aries

Era un carnero legendario, que producía alas y vellocino dorado y que protegio a los hijos de Néfele y Atamante. Atamante, el Rey de Coronea, tuvo con su primera esposa Néfele (Nube) dos hijos: un niño a quien llamó Frixo y una niña, Hele.

Luego de separarse de Néfele, se junta con su segunda esposa Ino, hija de Cadmo rey de Tebas, con quien tuvo otros dos hijos: Learco  y Melicertes. Ino sentía una extrema envidia de los primeros hijos, sobretodo de Frixo, y planea matarlos para asegurar los derechos sucesorios de sus propios hijos.

Huyendo del sacrificio

Según la mitología griega, este carnero devoto de la reina Néfele y sus hijos, monta a los herederos en su espalda y comienza a viajar por los cielos lejos de las garras de Ino. Lamentablemente, sobrevolando un manto de agua, Hele resbala y cae al agua, donde muere. El lugar fue conocido antiguamente como Helesponto en honor a ella, actualmente Estrecho de los Dardanelos ubicado entre Europa y Asia. Frixo, por el contrario, llega a refugiarse en las costas al este del Mar Negro, y posteriormente se casará con Calcíope, hija del Rey Aetes.

Dice la leyenda que el príncipe, en señal de agradecimiento, sacrifica al carnero en honor a Zeus y le obsequia la lana dorada al rey, quien la coloca en un lugar sagrado custodiado celosamente por un horrible dragón que nunca duerme (de donde Jasón y los argonautas deberán rescatarlo en la leyenda del vellocino de oro). Es así que Zeus inmortaliza al carnero por su coraje ordenando las estrellas en la constelación de Aries.

Tanto en esta cultura como en la babilónica, egipcia, persa y romana, Aries es simbolizado con un carnero. Nephele lo envió originalmente a rescatar a su hijo, Phrixus, después de que su padre lo sacrificara para evitar la hambruna. Al final, tanto Phrixus como su hermana, Helle, abordaron Aries y volaron a un lugar seguro en el Mar Negro.

El mensajero, bajo órdenes de la reina, dice al rey que era deseo de los dioses que sacrifique al príncipe Frixo en un ritual y Atamante, dolido y desesperado, accede.

Según la leyenda, Néfele, luego de que el rey se negase a salvar a sus hijos, decide protegerlos asignándoles un guardián: un Carnero cuya lana era de dorada que había sido presentado ante ella por Hermes.

Aries (Constelación)

α Arietis recibe el nombre de Hamal y es el astro más brillante con magnitud 2,01. Es una gigante naranja cuyo radio, como corresponde a una estrella de sus características, es casi 15 veces más grande que el radio solar. En 2011 se detectó la presencia de un planeta —con una masa al menos 1,8 veces la de Júpiter— en órbita alrededor de esta estrella.La segunda estrella más brillante de Aries es Sheratan (β Arietis), binaria espectroscópica formada por una estrella blanca de la secuencia principal y una enana amarilla semejante al Sol.

La órbita de esta binaria es notablemente excéntrica (ε = 0,88), lo que provoca que la separación entre ambas estrellas varíe entre 0,08 ua (un 20% de la distancia entre Mercurio y el Sol) y 1,2 ua (un 20% más de la distancia entre la Tierra y el Sol).Le sigue en brillo 41 Arietis —denominada formalmente Bharani—, una estrella de tipo espectral B8V,4 126 veces más luminosa que el Sol. No posee denominación de Bayer, ya que en el pasado formaba parte de la constelación de Musca Borealis, hoy descartada, siendo su estrella más brillante. Aries contiene varias estrellas dobles interesantes, entre las que destacan γ Arietis, ε Arietis y λ Arietis. γ Arietis, conocida como Mesarthim, está compuesta por dos estrellas blancas que emplean más de 5000 años en completar una órbita alrededor del centro de masas común.

AURIGA

Hijo de Atenea  Hefesto (Vulcano) intentó en cierta ocasión violar a Atenea, y aunque ésta lo rechazó eyaculó en su muslo. Atenea se limpió con un puñado de lana y lo arrojó con asco, yendo a caer cerca de Atenas y fecundando a la Gran Madre Tierra que dio a luz a un hijo, pero manifestó que ella no lo criaría. 

Atenea le dio el nombre de Erictonio y lo cuidó con tanto cariño que muchos pensaron que era realmente su hijo. Erictonio llegó a ser rey de Atenas donde instituyó el culto a Atenea, introdujo el uso de la plata (en un principio la plata era más valiosa que el oro porque era más difícil de refinar, y una de las razones de la preeminencia de Atenas fueron sus minas de plata) y el carro tirado por cuatro caballos, por lo cual la imagen de Erictonio fue puesta en el cielo como la constelación del Auriga.

Otra historia cuenta que Teseo formó parte de la expedición de Heracles contra las amazonas, llevándose como botín de guerra a su reina Antíope con la que tuvo un hijo llamado Hipólito. Más tarde, para hacerse aliado del rey cretense Deucalión tuvo que casarse con su hermana Fedra, después de lo cual envió a Hipólito a casa de Piteo, abuelo de Teseo, quien lo aceptó como heredero al trono de Trecén (Villa del Peloponeso en la costa norte de Argólida).

Así no había motivo para disputar por el trono de Atenas con los hijos de Fedra. Hipólito erigió un nuevo templo a Ártemis en Trecén y esto ofendió gravemente a Afrodita que se vengó haciendo que su madrastra Fedra se enamorara locamente de él cuando asistió a los Misterios Eleusinos.

Auriga (constelación)

Auriga  (el cochero), es una constelación del hemisferio norte. Su localización es fácil: basta con mirar por encima de Orión. Se ve un pentágono de estrellas brillantes, entre las que destaca Capella (α Aurigae).

Características destacables

La estrella más brillante de la constelación, Capella (α Aurigae), es una estrella múltiple distante 42 años luz, cuyas componentes principales son dos gigantes amarillas de tipo espectral G8III y G1III. Se mueven a lo largo de una órbita prácticamente circular con un periodo orbital de 104 días. Las dos gigantes están acompañadas de otra binaria, mucho más tenue, formada por dos enanas rojas.

Entre las variables de la constelación, cabe citar a las variables Mira R Aurigae, U Aurigae y NV Aurigae; esta última está rodeada por una envoltura circunestelar en donde se ha detectado emisión máser de SiO —una característica común de las estrellas AGB ricas en oxígeno—, agua y OH.

Bootes

En griego, Bootes significa “el labrador”. Era agricultor en la antigua Grecia. Filomeleo, hijo de Deméter y Yasonte, primer agricultor del mundo según los griegos.  En ese entonces, no había suficiente gente para trabajar en el campo. No había suficiente comida para todos y la gente tenía hambre. Todos los días, Bootes excavaba la tierra en sus campos para hacer hileras para sus cultivos. Fue un trabajo agotador. “

Seguramente”, pensó, “¡hay una manera más fácil!” Esa noche, Bootes se quedó despierto después de que todos se durmieron, pensando en cómo hacer más fácil el cultivo de su campo. Después de esbozar varias ideas, se decidió por una y se puso manos a la obra. A la mañana siguiente, cuando llegó el momento de labrar su campo, uso su nuevo invento, el carro y el arado. 

Pudo terminar sus campos más rápido y más fácil que nunca. Cuando los granjeros vecinos se enteraron del nuevo invento de Bootes, hicieron fila por millas para pedirle que les hiciera uno. Hasta el día de hoy, el carro y el arado son herramientas esenciales para los agricultores. Debido a su creatividad e ingenio, fue colocado en las estrellas.

Arcade, hijo de Calixto y Zeus y nieto de Licaón, que invitó a Zeus a un banquete y le sirvió a su propio nieto como alimento. El dios recompuso el cuerpo de Arcade y lo convirtió en la estrella pero según otra versión después de recomponerlo se lo dio a criar a un cabrero y castigó al abuelo convirtiéndolo en lobo (Lupus) e incendiando su mansión.

Un labrador que manejó los bueyes en la constelación Osa Mayor utilizando sus dos perros Chara y Asterión (de la constelación Canes Venatici). Los bueyes fueron atados al eje polar y tal acción de Boötes mantuvo los cielos en rotación constante. El inventor del arado lo que complació tanto a Ceres, la diosa de la agricultura.

Bootes (Constelación)

Constelación de BooteArturo (α Bootis) es la estrella más brillante de la constelación y la tercera más brillante del cielo nocturno. Es una gigante naranja de tipo espectral K1.5III cuyo radio es 26 veces más grande que el radio solar. Distante 36,7 años luz del sistema solar, es la segunda estrella gigante más cercana al sistema solar después de Pólux (β Geminorum).

La velocidad relativa de Arturo respecto al Sol, así como su baja metalicidad —aproximadamente un 28% de la solar—, sugieren que puede ser una estrella vieja de Población II y un miembro del disco grueso galáctico. Después de Arturo, Izar (ε Bootis), es la estrella más brillante de Bootes. Es una de las estrellas binarias más bellas del cielo, siendo llamada Pulcherrima («la más bella») por el astrónomo Friedrich Georg Wilhelm von Struve cuando observó el hermoso contraste entre sus dos componentes, una gigante luminosa anaranjada y una estrella blanca de la secuencia principal.

Otra estrella de interés es 44 Bootis (i Bootis), sistema estelar triple donde dos de sus componentes —una de ellas una enana amarilla menos luminosa que el Sol— constituyen una binaria de contacto, es decir, están tan próximas entre sí que comparten la fotosfera, aunque cada una de ellas tenga un núcleo diferenciado.  Se mueven en una órbita circular que completan cada 6,427 horas. Entre las variables de la constelación están V Bootis —estrella pulsante con dos modos de pulsación simultáneos, uno con un período aproximado de 258 días y otro de 134 días— y W Bootis —gigante roja de tipo M3III  y variable semirregular cuyo brillo fluctúa entre magnitud +4,73 y +5,40—.

Merece también atención RX Bootis, fría gigante roja de tipo M7.5III en donde se ha detectado la existencia de un máser de vapor de agua. La extensión total de la envoltura del máser es de 12 – 18 ua. Otras dos gigantes rojas, ambas variables irregulares, son BY Bootis y CF Bootis. La primera tiene tipo M4.5III y su diámetro es más de 100 veces mayor que el diámetro solar.Imagen de NGC 5248 obtenida con el telescopio espacial Hubble Además de Tau Bootis, la constelación contiene varios sistemas planetarios.

Un sistema notable es HD 141399, estrella de tipo K0 más masiva que el Sol que tiene cuatro planetas. HD 128311 es una enana naranja con dos planetas cuya separación respecto a su estrella es de 1,1 y 1,8 ua respectivamente. Asimismo, TVLM513-46546 es una enana roja «ultrafría» donde se ha descubierto un planeta comparable a Saturno. HP Bootis es una variable BY Draconis de tipo G2V, muy semejante al Sol, vinculada gravitacionalmente con dos enanas marrones.Igualmente, CE Bootis es una enana roja orbitada por un sistema formado por, al menos, dos enanas marrones.

El período orbital del par de enanas marrones alrededor de CE Bootis es de aproximadamente 500 años. Bootes contiene el cúmulo globular NGC 5466, de magnitud visual 9,1 y con un diámetro de 11 minutos de arco, que se encuentra a 51 800 años luz de la Tierra. También comprende dos galaxias brillantes. La primera, NGC 5248, es una galaxia espiral intermedia miembro del Cúmulo de Virgo y distante 59 millones de años luz.

La segunda, NGC 5676, es notablemente asimétrica; los brazos espirales en el lado sur de la galaxia son aparentemente caóticos, mientras que los del lado norte están muy bien definidos. Mucho más próxima, a 197 000 años luz de distancia, Bootes I es una galaxia enana esferoidal satélite de la Vía Láctea descubierta en 2006. En esta constelación también se encuentra el Vacío de Bootes o Gran Vacío, gigantesca región del espacio con muy pocas galaxias. Con un diámetro de 350 millones de años luz, se localiza a unos 1000 millones de años luz de nosotros.

Caelum

Caelus ,  Caelo  o  Coelus  (del latín  cælus , “cielo” o “los cielos” y de ahí “celestial”) fue un primitivo dios del cielo en la mitología y teología romana, apareciendo también en su iconografía y literatura.  Caelum  también se encuentra como una personificación divina.

Identidad

Según Cicerón e Higinio, Caelus era hijo de Éter y Dies (‘Día’ o ‘Luz del día’). Caelus y Dies fueron en esta tradición los padres de Mercurio. Con Trivia, Caelus fue el padre del dios distintivamente romano Jano, así como de Saturno y Ops. Caelus también fue el padre de una de las tres formas de Júpiter, siendo los otros dos padres Éter y Saturno. En una tradición, Caelus era el padre, con Tellus, de las Musas, aunque probablemente fuera una mera traducción de  Ouranos  de una fuente griega.

El nombre de Caelus indica que fue el equivalente romano del dios griego Urano (Οὐρανός,  Ouranos ), que tuvo gran importancia en la teogonía y mitología de los griegos. Varrón lo une con Terra (Tierra) como  pater  y  mater  (padre y madre), y dice que son ‘grandes deidades’ ( dei magni ) en la teología de los misterios en Samotracia. Aunque se desconoce si tuvo culto en Roma, no todos los estudiosos consideran que sea una importación griega dado su nombre latino. Se le ha asociado con Summanus, el dios del trueno nocturno, como ‘puramente romano’.

Caelus comienza a aparecer regularmente en el arte augusteo y en relación con el culto a Mitra durante la era imperial. Vitruvio lo incluye entre los dioses celestiales cuyos templos (aedes) debían construirse abiertos al cielo. Otros dioses para quienes este tipo de diseño del  aedes  era apropiado fueron Júpiter, Sol y Luna. Como dios del cielo, se identificó con Júpiter, como lo indica una inscripción donde se lee:  Optimus Maximus Caelus Aeternus Iup<pi>ter .

En el arte

Generalmente, aunque no está universalmente aceptado, Caelus es representado en la coraza del Augusto de Prima Porta, en la parte superior por encima de los cuatro caballos de la cuadriga del dios Sol. Aparece como un hombre maduro y barbudo que lleva una capa sobre su cabeza que ondea en forma de arco, un signo convencional de deidad ( velificatio ) que ‘recuerda la bóveda del firmamento. Está equilibrado y emparejado con la personificación de la Tierra en el fondo de la coraza. 

Otra interpretación es que estas dos figuras podrían ser identificadas con Saturno y la Magna Mater, para representar la nueva ‘Edad de Oro’ de Saturno de la ideología augustea. En un altar de los Lares ahora en el Museo Vaticano, Caelus aparece en su carro con Apolo-Sol sobre la figura de Augusto. Además, nombrado por el astrónomo francés Nicolas Lous de Lacaille, Caelum significa “cincel de grabador” en latín.

Caelum (Constelación)

Cælum  o  el Cincel  es una débil constelación del hemisferio celeste austral introducida por Nicolas-Louis de Lacaille en la década de los 50 del siglo XVIII con el nombre de Cælum Sculptorium. Se cuenta entre las ochenta y ocho constelaciones modernas. Es la octava constelación más pequeña y subyace bajo un ángulo de alrededor de 0,038 estereorradianes, algo menor que el de Corona Australis.

Debido a su pequeño tamaño y su ubicación lejos del plano de la Vía Láctea, Cælum es una constelación bastante desolada que contiene pocos objetos de interés. La estrella más brillante es Alfa Caeli, con 4,45 de magnitud aparente, y solo Gamma1 Cæli supera también la maginitud 5. Otros objetos notables son RR Cæli, una estrella binaria con un exoplaneta situada a aproximadamente 65,7 años luz; X Cæli, una variable delta scuti que forma una doble óptica con Gamma1 Cæli; y HE0450-2958, una galaxia Seyfert que al principio parecía un simple chorro sin galaxia visible.

Camelopardalis

Mitología.

Está situada entre las constelaciones de Auriga y las dos Osas. El nombre proviene de “camello-leopardo”, nombre que los griegos dieron a la jirafa, ya que pensaban que tenía la cabeza de camello y las manchas de leopardo.

Camelopardalis (Constelación)

Camelopardalis , la jirafa, es una gran constelación del hemisferio norte celeste muy poco conspicua, pues sus estrellas más brillantes (siete) son solo de magnitud 5. Está situada entre las constelaciones de Auriga y las dos Osas. El nombre de  Camelopardalis  proviene de “camello-leopardo”, nombre que los griegos dieron a la jirafa, ya que pensaban que tenía la cabeza de camello y las manchas de leopardo. Fue introducida como constelación por Petrus Plancius y publicada por Jakob Bartsch en 1624 en su libro sobre las constelaciones.

Características destacables

β Camelopardalis, la estrella más brillante de la constelación, es una supergigante amarilla de tipo espectral G1Ib cuyo radio es 65 veces más grande que el radio solar. Le sigue en brillo CS Camelopardalis, una supergigante blanco-azulada de tipo B9Ia distante casi 2000 años luz. Se encuentra inmersa en la nebulosa de reflexión vdB 14 y es miembro de la Asociación estelar Cam OB1. Catalogada como variable Alfa Cygni, su variación de brillo es de solo 0,05 magnitudes.

La tercera estrella en brillo es α Camelopardalis, una supergigante azul de tipo O9.5Iae realmente alejada, pues se piensa que está a una incierta distancia entre 3200 y 6000 años luz del sistema solar. Considerando la menor de las distancias, su luminosidad —incluida la energía radiada en el ultravioleta— equivaldría a 676 000 soles, por lo que es una de las estrellas más luminosas de la Vía Láctea. Mucho más próxima que las tres estrellas anteriores, 23 H.

Camelopardalis (HD 46588), es una enana amarilla de tipo F7V situada a 58 años luz. Más caliente que el Sol —con 6165 K de temperatura superficial— puede ser una binaria espectroscópica con un período orbital de 60 días, si bien su duplicidad no está confirmada. Semejante a esta estrella es HD 33564, alrededor de la cual se ha detectado un planeta gigante con una masa igual o superior a 9 veces la de Júpiter.

También Tonatiuh (HD 104985), gigante amarilla de tipo G9III, tiene en órbita un planeta 6 veces más masivo que Júpiter separado 0,78 ua de la estrella. Entre las variables de la constelación hay que mencionar a Z Camelopardalis, variable cataclísmica compuesta por una estrella amarilla y una enana blanca muy próximas entre sí.   

La enana blanca succiona material rico en hidrógeno de su compañera, que se acumula en un disco de gas y polvo que giraen torno a ella; cada pocas semanas, la inestabilidad del disco hace que el material impacte en la superficie de la enana blanca, produciéndose una erupción que aumenta drásticamente su brillo.

AX Camelopardalis es otra variable en la constelación cuyo campo magnético es 13 700 veces mayor que el solar; además, la distribución del hierro en su superficie no muestra una correlación obvia con la geometría de dicho campo. Distante 17,6 años luz, Gliese 445 es una enana roja de tipo M4.0V en esta constelación. La sonda Voyager 1 navega por el espacio dirigiéndose hacia esta estrella y, dentro de 40 000 años, pasará a 1,6 años luz de ella.

Camelopardalis cuenta con varios objetos del espacio profundo interesantes. Situada a 11 millones de años luz de la Tierra, NGC 1569 es una galaxia irregular que se caracteriza por su elevada tasa de formación estelar: durante los últimos 100 millones de años el ritmo de creación de estrellas ha sido cien veces mayor que el de la Vía Láctea. NGC 2403 es una galaxia espiral intermedia, miembro periférico del Grupo de M81. A una distancia de 8 millones de años luz, fue la primera galaxia ajena al Grupo Local dentro del cual se descubrió una cefeida.

Cáncer

Carcinos (Καρκίνος, habitualmente denominado por su nombre en latín, Cáncer, o, simplemente como el Cangrejo) es un cangrejo gigante de la mitología griega que habitaba en la laguna de Lerna. Es un personaje secundario en el mito de los doce trabajos de Heracles, a quien, por orden de Hera, ataca mientras lucha contra la Hidra de Lerna; como recompensa por esta acción, Hera le convierte en la constelación de Cáncer. Dado que no es un elemento principal del mito, no siempre aparece en las versiones que han llegado hasta la actualidad; no obstante, clásicos mitógrafos, astrónomos, historiadores o filósofos como Platón, Pseudo-Eratóstenes, Pseudo-Apolodoro e Higino mencionan en sus textos al personaje. Una de las interpretaciones más habituales del mito lo asocia con una batalla del siglo XXII a. C. en el Peloponeso, que ocasionó la destrucción de Lerna (de influencia minoica) por pueblos pre-micénicos. En el arte, Carcinos suele aparecer representado como detalle del mito de la Hidra o como imagen del signo del Zodíaco y la constelación a los que da su referido nombre.

Etimología

El nombre «Carcinos» es una transliteración de la palabra en griego antiguo  Καρκίνος , que significa literalmente “cangrejo”. Es por ello que, según la versión y traducción del mito, no aparezca referido el personaje con su nombre propio original sino únicamente como  un cangrejo gigante ,  el Cangrejo  o  Cáncer .

«Cancer» (transcrito como «cáncer», con tilde, en idioma español) es la traducción de la palabra  carcinos  al latín, realizada por Aulo Cornelio Celso y recogida en su obra  De medicina  (en español,  [Libro] sobre medicina ). El término griego se usaba desde Hipócrates (460-370 a. C.) para denominar ciertos tipos de tumores, por el parecido que el médico griego observó entre las lesiones y la forma de un cangrejo. Celso continuó utilizando la analogía e introdujo el término que ha perdurado hasta la actualidad para denominar a ese conjunto de enfermedades.

La palabra  Καρκίνος  sigue utilizándose en el idioma griego actual para varias de las acepciones del vocablo  cáncer . Otras palabras como «carcinoma» (también utilizada por Hipócrates), «carcinógeno» o «carcinología», comparten la raíz griega original, en referencia tanto a los crustáceos como a la enfermedad.

Papel en la mitología

Nota :  a continuación se expone una versión resumida del contexto mitológico; además, téngase en cuenta la existencia de diversas variantes para muchos de los mitos, según la obra que se consulte.

Zeus, rey de los dioses olímpicos, yació con la mortal Alcmena engendrando a Heracles. La esposa de Zeus, la diosa Hera, celosa por la infidelidad de su consorte, volcó su despecho sobre el niño e intentó causarle la muerte o sufrimiento en diversas ocasiones a lo largo de su vida.

Heracles llegó a la edad adulta y se casó con la princesa Mégara, con quien tuvo varios hijos. Hera provocó un ataque de locura a Heracles, durante el cual el joven griego asesinó a su esposa e hijos. La sibila del oráculo de Delfos encomendó como penitencia la realización de diez trabajos que le ordenase su primo Euristeo, rey de la Argólida.

Esos diez trabajos más dos adicionales, al considerar Euristeo inválidos dos de los iniciales por no completarse sin ayuda, formaron los denominados doce trabajos de Heracles. El segundo de ellos consistía en matar a la Hidra de Lerna, un monstruo con forma de serpiente de varias cabezas, que habitaba en la laguna cercana a la ciudad.

Una vez llegó a la ciénaga, Heracles se enfrentó a la Hidra. Intentó cortar las cabezas de la bestia pero por cada una que cortaba crecían otras dos. Mientras ambos luchaban, Hera envío en ayuda de la bestia a  Carcinos , un cangrejo gigante que moraba también por la zona. El cangrejo atacó con sus pinzas a Heracles en los pies para despistarle y que la Hidra pudiera matarle; no obstante, el héroe griego, enfurecido, lo aplastó con su talón en respuesta y continuó la batalla.

Con la ayuda de Yolao, su sobrino, encontró la forma de derrotar al monstruo, aplicando fuego en los cuellos cercenados antes de que crecieran nuevas cabezas; así, Heracles pudo acabar con la Hidra. Enterró la cabeza principal, aún silbante pues era inmortal, bajo una gran roca cerca del camino de Lerna a Eleo. Además, abrió en canal a la bestia para mojar en sus fluidos internos las puntas de sus flechas, siendo desde entonces mortal cualquier herida causada con ellas. Este trabajo fue uno de los considerados como inválidos por Euristeo, ya que Heracles recibió la ayuda de su sobrino para llevarlo a término.

Catasterismo

Un catasterismo es el relato de la transformación de un personaje de la mitología griega en una estrella o constelación. Según el mito, Hera, agradecida por el valiente pero infructuoso esfuerzo de Carcinos, lo puso en el cielo creando la constelación de Cáncer en el Zodíaco. Fue ubicado junto al León, la figura puesta por Zeus en conmemoración de la muerte del León de Nemea a manos de su hijo Heracles en el primero de sus trabajos.

Variantes del mito

Al igual que la figura de la Hidra,  Carcinos  tiene diversas variantes en función de lo que el autor de la versión recoja en su texto:

• Respecto a su misma existencia pues, como elemento secundario en el mito de la Hidra, varias versiones no mencionan al personaje de  Carcinos  en el segundo trabajo de Heracles. Este hecho se suele explicar con la hipótesis de que fuera introducido en el relato principal por influencia mesopotámica, en el intento de los astrólogos de asociar los trabajos de Heracles con los doce signos del Zodíaco.
• En cuanto al nombre con el que se le designa, como ya se ha indicado, frecuentemente se omite o cambia el nombre del personaje, sustituyéndolo simplemente por  cangrejo  o por su nombre romano,  Cáncer . Puntualmente recibe epítetos como «Lernaeus», por su procedencia, en  De re rustica  de Columela o «Littoreus», presumiblemente por sus costumbres, en  Las metamorfosis  de Ovidio y  Astronómicon  de Manilio, tal como indica William Smith en su obra,  A Dictionary of Greek and Roman Antiquities ​
• En función de la forma en que  Carcinos  ataca a Heracles según la versión o traducción del texto, siendo atenazar, picar o morder las más frecuentes. No obstante, las distintas versiones coinciden en que su ataque era un elemento de distracción para Heracles, con la intención de desequilibrar el combate a favor de la Hidra, sin constituir un oponente que pudiera por sí mismo acabar con el héroe griego.

Influencia en el arte

El personaje de  Carcinos  aparece representado en el arte principalmente como parte del mito de la Hidra, como signo zodiacal o como constelación de los mapas celestes. Las técnicas artísticas utilizadas en sus representaciones son diversas, destacando la cerámica de la Antigüedad, los relieves y vidrieras de la Edad Media, los grabados renacentistas o los dibujos en los atlas de astronomía de los últimos siglos del segundo milenio. Por otro lado, como se ha indicado, no hay unanimidad en la tipología de cangrejo que correspondería al personaje, mostrándose tanto cangrejos de río como de mar.

Cáncer (constelación)

Cáncer  (el cangrejo), en astronomía, es una de las doce constelaciones del zodíaco. En astrología, Cáncer constituye uno de los doce  signos zodiacales. La constelación de Cáncer es pequeña y débil. Se encuentra entre las constelaciones de Géminis al este,  Leo  al  oeste,  Lince al norte y las constelaciones de Canis Minor e Hidra al sur. La constelación también da su nombre al trópico de Cáncer.

Características destacables

Cáncer no tiene estrellas brillantes, si bien en una noche clara la constelación contiene cerca de 50 estrellas visibles a simple vista. β Cancri, que recibe el nombre de Tarf, es su estrella más brillante, una gigante naranja de tipo K4III,  con un radio unas 50 veces más grande que el del Sol.

Le siguen en brillo δ Cancri, otra gigante naranja —aunque de tipo K0III y 11 veces más grande que el Sol—, e ι Cancri, también una gigante pero más luminosa y caliente (de tipo G8II).4 Esta última forma una binaria amplia con una estrella blanca de la secuencia principal de tipo A3V. Acubens (α Cancri) es un sistema estelar cuádruple cuya componente principal es una binaria compuesta por dos estrellas Am; el sistema se completa con una segunda binaria, a una separación visual de 11 segundos de arco.

Canes Venatici

Mitología

En la Mitología, Canes Venatici, representaban a Asterion y Chara, quienes serían los dos perros sostenidos por el Boyero manteniendo el camino de las osas alrededor del polo norte. Para los árabes Canes Venatici representaban una manada de lobos los cuales se encontraban alrededor de la Osa Mayor. Inicialmente nombrado por el astrónomo polaco Johannes Hevelius, Canes representa a los perros de caza, liderados por Boötes, el pastor.  De hecho, tanto los perros como el pastor siguen a la gran osa, la Osa Mayor.

Canes Venatici (Constelación)

Canes Venatici  (los perros cazadores o los lebreles) es una pequeña constelación  del norte introducida por Johannes Hevelius en el siglo XVII.

Características destacables

El astro más brillante de la constelación, α Canum Venaticorum, es una estrella binaria cuya componente principal es una estrella químicamente peculiar de tipo espectral A0VpSiEu —muestra una abundancia anómala de ciertos metales— prototipo de un grupo de variables que lleva su nombre. Además, posee uno de los campos magnéticos más intensos en una estrella, 2000 veces mayor que el de la Tierra.  La componente secundaria del sistema es de tipo F2V. La siguiente estrella más brillante es β Canum Venaticorum, oficialmente llamada Chara y conocida también como Asterion.

Es una estrella muy semejante a nuestro Sol y puede ser considerada un gemelo solar: de tipo espectral G0V, su masa es un 2 % menor que la del Sol, mientras que su diámetro es apenas un 2,5 % más grande.La tercera estrella en cuanto a brillo es 24 Canum Venaticorum, estrella de tipo A4V7 con un exceso de emisión infrarroja que indica la existencia de un disco circunestelar de polvo y gas. Le sigue en brillo 20 Canum Venaticorum, variable Delta Scuti de tipo espectral A9IImF2 que recibe el nombre —en cuanto a variable— de AO Canum Venaticorum.

Otra estrella notable es Y Canum Venaticorum, conocida como La Superba, una estrella de carbono de un espectacular color rojo. Debe su nombre al astrónomo Angelo Secchi quien, impresionado por su belleza, la llamó así («la soberbia»). Su radio estimado es de 5,1 ua, lo que prácticamente equivaldría al tamaño de la órbita de Júpiter.  Observaciones realizadas por el satélite IRAS en el infrarrojo han dado a conocer que La Superba está rodeada por una capa de polvo de 0,9 pársecs de diámetro.

En esta constelación se encuentra RS Canum Venaticorum, variable eruptiva arquetipo de una clase de binarias cercanas cuyas componentes muestran intensa actividad cromosférica. BH Canum Venaticorum es otra variable de esta misma clase; entre las estrellas que están a menos de 50 pársecs del la Tierra, es una de las más brillantes en la región de rayos X.12Por otra parte, las variables AM Canum Venaticorum consisten en un sistema binario en el cual una enana blanca acumula materia pobre en hidrógeno de una estrella compacta. El período orbital de estos sistemas es extremadamente corto; en el caso de AM Canum Venaticorum —prototipo del grupo—, su período es de poco más de 17 minutos.WD 1401+457 es una enana blanca de tipo DC en Canes Venatici. Con una temperatura efectiva de solo 2670 K y un tiempo estimado de enfriamiento de casi 12 000 millones de años, es la enana blanca más antigua en las cercanías del sistema solar. La galaxia Remolino y NGC 5195 a su derecha.

Entre los objetos Messier de Canes Venatici está M3, cúmulo globular formado por alrededor de 500 000 estrellas con una edad estimada de 11 400 millones de años. Contiene 274 estrellas variables conocidas, incluyendo 133 variables RR Lyrae; es, con mucho, el mayor número de variables en un cúmulo globular.Además, diversas galaxias pueden ser observadas en esta constelación. M51, denominada Galaxia Remolino, es una galaxia espiral que está interaccionando con NGC 5195.

Ambas forman parte del Grupo de galaxias M51 y se encuentran aproximadamente a 23 millones de años luz de la Tierra. Otro miembro de este grupo es M63, conocida ocasionalmente como Galaxia del Girasol. También en esta constelación se localizan las galaxias M94 y M106. La primera es una galaxia espiral vista de frente con dos anillos, uno interno y otro externo; en el anillo interno hay una intensa actividad de formación estelar. Por su parte, M106 contiene un núcleo activo y está clasificada como galaxia Seyfert

Canis Major

Hay diversas identificaciones que se han propuesto para el Can Mayor:

• Lélape, un perro que fue regalado por Zeus a Europa, que pasó a varias generaciones posteriores hasta que se convirtió en el perro de Céfalo. Durante la persecución de la zorra teumesia, fue convertido por Zeus en piedra y luego puesto entre las constelaciones.
• El perro de Orión, que fue colocado en el cielo a la vez que su amo, puesto que siempre había estado junto a él.
• La perra Mera, de Icario y Erígone. Halló los cuerpos sin vida de sus amos y con sus lamentos atrajo a gente para que les dieran sepultura. Dioniso la puso entre las constelaciones.

La estrella Sirio, cuyo nombre significa «abrasador» y también conocida como «la estrella perro», es la más brillante del cielo nocturno, solo superada en brillo aparente por la Luna y los planetas Venus, Júpiter y Marte. Debido a que durante el verano boreal es invisible, se pensaba antiguamente que su energía se sumaba a la del Sol para producir los días más calurosos o «días perro» («días caniculares»).

Canis Maior

El  Can Mayor  ( Canis Maior ) es una constelación que parece seguir, en su recorrido en el cielo debido al movimiento diurno, al «Gran Cazador», Orión.

Características destacables

Sirio (α Canis Majoris) es la estrella más brillante en el cielo nocturno y también una de las más próximas, ya que se encuentra 8,7 años luz; es una estrella binaria compuesta por Sirio A, la estrella visible a simple vista, y Sirio B, una enana blanca. La separación media entre ambas estrellas es de 19,8 ua —aproximadamente la distancia entre el Sol y Urano— y su período orbital es de 50,1 años.

Adhara (ε Canis Majoris)  es la segunda estrella más brillante del Can Mayor; también binaria, su componente principal es una supergigante azul o gigante luminosa con una luminosidad (en todo el espectro electromagnético) equivalente a 22 300 veces la del Sol u 880 veces la de Sirio.Les sigue en brillo δ Canis Majoris, conocida como Wezen, una supergigante de tipo espectral F8Ia que, con una masa de 17 masas solares, acabará su vida explotando en forma de supernova; es, por tanto, una de las estrellas más masivas que se pueden observar a simple vista. Murzim o Mirzam (β Canis Majoris) es también una masiva gigante o subgigante blanco-azulada y una de las principales representantes de las variables Beta Cephei. 

Hace 4,36 millones de años se produjo el máximo acercamiento de Murzim al sistema solar: distante entonces sólo 35 años luz, su brillo alcanzó magnitud aparente -3,78, siendo mucho más brillante que Sirio en la actualidad. η Canis Majoris, llamada Aludra,  es una supergigante azul de tipo B5Ia extraordinariamente luminosa; es, además, una variable Alfa Cygni similar a Deneb (α Cygni).

La variable más conocida de la constelación es VY Canis Majoris, una hipergigante roja de enorme tamaño, con un radio que puede ser 1420 veces el del Sol, equivalente a 6,6 ua: si estuviese en el centro del sistema solar, su superficie se extendería hasta más allá de la órbita de Júpiter. Es una de las estrellas más grandes que se conocen y una de las más masivas. Otra variable de interés es Z Canis Majoris, un sistema binario resuelto por interferometría de moteado que consta de dos estrellas muy jóvenes de sólo 50 000 años de edad.

Una de las componentes es una estrella Herbig Ae/Be de 12 masas solares y la otra es una estrella FU Orionis. Ambos objetos están rodeados por discos de acreción activos y, asociado al sistema binario, se ha observado un «jet» gigante del tamaño de un pársec. En 2008 el sistema experimentó el estallido más grande de los últimos 90 años. Cúmulo abierto M41. Son varias las estrellas de la constelación que tienen sistemas planetarios.

ν2 Canis Majoris es una gigante naranja con dos planetas que orbitan a 1,77 y 2,14 ua de la estrella. Otra gigante con un planeta —con al menos cuatro veces la masa de Júpiter— es HD 47536. Asimismo, HD 45184 es un análogo solar de tipo G2V con dos planetas, 12 veces y 8,8 veces más masivos que la Tierra. Entre los objetos de espacio profundo se encuentra el cúmulo abierto M41. Tiene un diámetro de 25 – 26 años luz, con una edad estimada entre 190 y 240 millones de años.

Fue descubierto por Giovanni Batista Hodierna antes de 1654 y redescubierto de forma independiente por Guillaume Le Gentil en 1749; quizá también fue conocido por Aristóteles alrededor de 325 a. C. Otro cúmulo abierto es NGC 2362, distante 5400 años luz del Sol. τ Canis Majoris es su miembro más brillante, una supergigante azul del poco frecuente tipo espectral O que forma parte de un sistema estelar masivo de al menos cinco componentes.

La galaxia Enana del Can Mayor es una galaxia muy tenue descubierta en 2003. Distante 25 000 años luz de la Tierra, es la galaxia más cercana a la Vía Láctea.  Clasificada como galaxia irregular, actualmente está en proceso de destrucción debido al campo gravitatorio ocasionado por nuestra galaxia, mucho más masiva. Tiene varios cúmulos asociados, entre ellos el cúmulo globular M79.

Canis Minor

Mitología.

Al Can Menor Eratóstenes lo identificaba con el perro de Orión, catasterizado a la vez que su amo puesto que siempre había estado en todas sus aventuras. Pero, al igual que el Can Mayor, también registra la variante de que puede ser la perra Mera, que con sus lamentos a causa de haber encontrado los cadáveres de sus amos Icario y Erígone, atrajo a la gente para que les dieran sepultura. Otra variante es que se trataría del perro de Céfalo que trató de cazar a la zorra de Teumeso.

La estrella más brillante de esta constelación lleva el nombre de Procyon que significa “antes que el perro” en referencia a su aparición inmediatamente antes que la  estrella perro  (Sirio). Del mismo modo, Canis Minor, el perro pequeño, también sigue a Orion mientras caza al conejo.  Desafortunadamente, el pequeño perro saltó de un acantilado desesperado por la muerte de su dueño.

Canis Minor

Canis Minor , en castellano Can Menor (el perro pequeño) es una de las 88 constelaciones modernas. Formó parte también de forma evidente de las 48 constelaciones primitivas del Almagesto de Ptlolomeo, dato que se encuentra incluido en la fuente de este último trabajo, la gran obra denominada Astronómica de Manilio de Antioquía. La figura del Can Menor es simple: una línea que une dos estrellas. Procyon, su estrella más brillante, forma junto con Betelgeuse (Orión) y Sirio (Can Mayor) el «Triángulo de Invierno».

Características destacables

La estrella más brillante del Can Menor, Procyon (α Canis Minoris),  se encuentra a solo 11,4 años luz del sistema solar. Es un sistema binario cuya componente principal es una estrella blanco-amarilla de tipo espectral F5IV-V siete veces más luminosa que el Sol, lo que indica su condición de subgigante que está terminando de fusionar el hidrógeno de su núcleo y ha comenzado a expandirse.  La acompaña una enana blanca de tipo DQZ cuyo período orbital es de 40,8 años.La segunda estrella en cuanto a brillo, β Canis Minoris, recibe el nombre de Gomeisa. 

Es una estrella caliente blanco-azulada de tipo espectral B8Ve con una temperatura efectiva de 11 500 K, 250 veces más luminosa que el Sol. Es una estrella Be —rodeada por un disco de materia que emite radiación— ligeramente variable. Le sigue en brillo γ Canis Minoris, una gigante naranja y binaria espectroscópica. La cuarta estrella más brillante del Can Menor no tiene denominación de Bayer: HD 66141 es también una gigante naranja en torno a la cual se ha descubierto un planeta con una masa al menos seis veces mayor que la de Júpiter.Otra estrella de la constelación, ε Canis Minoris, es una gigante luminosa de tipo G6.5IIb con una luminosidad bolométrica 1174 veces mayor que la luminosidad solar. Además está considerada una estrella de bario,  cuyo espectro se caracteriza por la presencia de bario ionizado.

La Estrella de Luyten es una enana roja de tipo espectral M3.5V distante 12,4 años luz de la Tierra. Tiene dos planetas que orbitan a 0,036 y 0,091 ua de la estrella. El más exterior, en la zona habitable, es una «supertierra» con una masa de 2,89 ± 0,26 masas terrestres.  En octubre de 2017 se transmitieron una serie de señales de radio hacia este planeta en el marco de un proyecto de METI y el festival de música Sónar.

Aunque la Vía Láctea atraviesa gran parte de Canis Minor, son pocos los objetos de cielo profundo en la constelación. Entre ellos está NGC 2485, una galaxia espiral barrada que se encuentra a unos 210 millones de años luz.

Capricornio (mitología)

El pez cabra, también llamado Capricornio (en acadio sobre ERTUR. MAŠ Suḫurmāšu), es un animal fantástico, cabra en la parte superior, pez en la parte inferior, presente en diversas mitologías. En el simbolismo de hoy, la parte superior, representada por una cabra rampante que sube lenta e inexorablemente la montaña en busca de objetivos cada vez más altos, representa la parte ambiciosa del animal, que contrasta con la parte espiritual y sacrificial, simbolizada por el pez.

Según la mitología griega, Capricornio está relacionado con Pan (un ser mitad hombre mitad cabra), un protector de los pastores y rebaño, que era conocido por ser encantador y perseguir a las ninfas para satisfacer sus deseos sexuales. Se le considera un dios de la sexualidad y la fertilidad masculina. tenía la forma de un sátiro.  

Según la leyenda, Rea (esposa de Cronos) mandó al monstruo Tifón a eliminar a todos los dioses del Olimpo (incluyendo a Zeus). Pan quiso convertirse en un pez para huir del monstruo; sin embargo, su transformación no fue exitosa y quedó transformado en un ser mitad cabra y mitad pez. Pan notó que el Tifón había arrancado partes del cuerpo de Zeus y, para ayudarlo, ideó un plan. Emitió un chillido tan agudo que asustó al monstruo y así Hermes (el mensajero de los dioses) pudo encontrar los miembros de Zeus. Es así como Pan y Hermes recompusieron el cuerpo del dios Zeus, quien en agradecimiento elevó al Cielo a Pan como la constelación de Capricornio (ser mitad cabra y mitad pez, que simboliza la cima y la sima). Literalmente, que significa “cabra”, Capricornus representa a un dios del bosque conocido por sus cuernos y patas de cabra.  De hecho, algunas versiones afirman que la cabra cuidaba al dios infantil Zeus.

Las primeras representaciones de esta criatura híbrida aparecen en relación con el culto del dios sumerio Enki y su gobierno sobre las aguas dulces abisales (anteriormente personificadas por Apsû), más tarde en el período acadio, conocido como Ea. 

En este segundo período, esta criatura se llamaba Susḫurmāšu o Sukhurmashu, literalmente “cabra-carpa” o “cordero – carpa” . En la cultura religiosa de los antiguos griegos a ella están vinculados a diversos mitos : no es el Zeus, en honor a la cabra Amalthea, su enfermera, y transformado en la constelación de Capricornio, no es el de Pan, que incursionan en las orillas del río Nilo con algunos compañeros, cuando apareció el dios del Tifón está dispuesto a devorarlos. 

Para salvarse, Pan se convirtió en una cabra, pero no parecía la idea lo suficientemente segura, se arrojó al agua para convertirse en pez; el fondo era bajo, sin embargo, y la parte no cubierta por el agua permaneció cabra. Para castigar su cobardía, Zeus lo condenó a permanecer para siempre bajo la apariencia asumida en el momento del peligro. 

Capricornio era el símbolo de numerosas legiones romanas.Símbolo único en la bandera de la Legio II Augusta, escrito Legio II Avgvsta según la ortografía latina (Segunda Legión Augusta) y uno de los símbolos de: en la tracción hebrea, oral y Haggadah, esta criatura se menciona en al menos dos historias. Según el primero y más extenso, entre los peces fantásticos había cabras marinas y delfines; una vez que ha llegado el momento, todas las criaturas del mar deben ofrecerse al monstruoso leviatán. 

Una vez que un marinero conoció a una cabra marina mientras estaba en mar abierto. En sus cuernos estaban talladas las palabras “Soy un pequeño animal marino, pero he cruzado trescientos parasang para ofrecerme como alimento a Leviatán” 

Capricornio (Constelación )

Capricornus  (la cabra mitad pez) es una de las constelaciones del Zodíaco, llamada comúnmente  Capricornio , sobre todo en lo referente a la astrología. Aunque a veces se representa como una cabra, generalmente se le añade una cola de pez.

Características destacables

El astro más brillante de la constelación es δ Capricorni, llamado Deneb Algedi,1 una estrella blanca distante 38,6 años luz. Es una binaria espectroscópica y una variable eclipsante con un período orbital de sólo 24 horas y media. Además, es una estrella con líneas metálicas (Am) —su espectro presenta líneas de absorción fuertes de algunos metales y débiles de otros, como calcio—, siendo una de las más brillantes dentro de este grupo.

En esta misma constelación, Nashira (γ Capricorni), es también una estrella Am. Su luminosidad, 47 veces mayor que la luminosidad solar, y su masa, equivalente a 2,5 masas solares, sugieren que está abandonando la secuencia principal para convertirse en una estrella gigante. β Capricorni (Dabih) es la segunda estrella más brillante de la constelación. 

Es un complejo sistema estelar con al menos cinco componentes; una de ellas es una estrella de mercurio-manganeso con niveles muy altos de algunos metales: los niveles de platino, oro, mercurio y bismuto son 100 000 veces más altos que en el Sol. ζ Capricorni, ocasionalmente llamada Yen o Marakk, es una supergigante amarilla  de tipo espectral G4Ib. Esta estrella es el arquetipo de estrella de bario, una clase de estrellas ricas en este elemento y en otros elementos pesados aportados por una  enana  blanca con la que forma un sistema binario. En el caso de ζ Capricorni, la enana blanca acompañante completa una órbita en torno a la gigante cada 6,5 años.

Entre las variables de la constelación cabe destacar las estrellas de carbono R Capricorni y RT Capricorni. La segunda, de tipo espectral C6,4, es una variable semirregular SRB cuyo brillo varía entre magnitud aparente +6,8 y +8,0 en un período de 423 días.Capricornio cuenta con varias estrellas con planetas extrasolares. Distante 28,8 años luz de la Tierra, HR 7722 (Gliese 785) es una enana naranja de tipo K2V con dos planetas que orbitan a 0,3 y 1,2 ua de la estrella.HD 204313 es una enana amarilla de tipo G5V también con dos planetas, uno de ellos muy poco masivo, siendo su masa mínima igual al 5,5% de la masa de Jüpiter.

Otra enana amarilla de la constelación, HD 202206, posee dos objetos en órbita, uno de ellos un planeta y el otro una enana marrón.Imagen del telescopio Hubble de HCG 87.El objeto del espacio profundo más destacado de la constelación es el cúmulo globular M30. Se encuentra aproximadamente a 27 100 años luz de la Tierra y tiene un diámetro de unos 93 años luz.

Sigue una órbita retrógrada alrededor del centro galáctico, lo que sugiere que fue adquirido de una galaxia satélite en lugar de formarse dentro de la Vía Láctea.  Fue descubierto por Charles Messier en 1764.Por otra parte, NGC 6907 es una galaxia espiral de gran diseño y el miembro más prominente de un pequeño grupo de galaxias conocido como Grupo de NGC 6907. Otros integrantes de este grupo son NGC 6908, IC 4999 e IC 5005.  NGC 6907 se encuentra a 118 millones de años luz de la Tierra.

Más distante —a unos 400 millones de años luz— se encuentra el grupo compacto de galaxias HCG 87, compuesto por una gran galaxia espiral, una galaxia elíptica y una segunda galaxia espiral más pequeña.

Carina

Mitología.

Carina (la quilla), en castellano Quilla, es una constelación austral que forma parte de la antigua constelación de Argo Navis (el navío Argo). La Unión Astronómica Internacional la dividió en cuatro componentes: Carina (la quilla), Vela (la vela), Puppis (la popa) y Pyxis (el compás o la brújula).

Los Argonautas en el poema de Apolonio de Rodas, fueron los compañeros que viajaron con Jasón en la expedición cuyo objetivo era hallar el vellocino de oro, el nombre proviene del navío Argo.

Pelías se convirtió en rey de Yolco tras destronar a Esón, este temeroso de que su hijo Jasón, quien era el heredero al trono, fuera asesinado lo envió a la cueva del centauro Quirón en donde recibió instrucción hasta que regresó a Yolco para reclamar su derecho al trono.

En su viaje a Yolco Jason perdió una de sus sandalias y al presentarse ante Pelías este recordó un antiguo oráculo que advertía sobre alguien con una sola sandalia que bajaría del monte para destronarlo y matarlo. Pelias accedió a devolver el trono a Jasón pero le exigió que cumpliera un supuesto pedido de regresar a su origen el vellocino de oro.

Jasón aceptó el encargo y ordenó a Argos la fabricación de una nave, esta embarcación tenía el don del habla y de la profecía. Después conformó la tripulación con los jóvenes más valientes de aquellos tiempos.

Los Argonautas partieron de la costa de Págasas, a su paso por la isla de Limnnos, habitada por mujeres, se unieron con ellas con la idea de que concibieran hijos varones; pasaron por Samotracia llegando a la tierra de los Doliones, donde su rey Cícico los acogió, al partir los vientos los llevaron de nuevo a la costa en donde por error se enfrentaron a sus antiguos anfitriones resultando muertos el rey Cícico y su corte; En las costas de Mísia, las ninfas se apoderaron de Hilas, Hércules y Polifemo abandonaron el barco para ir en su ayuda y el viaje siguió sin ellos; Al pasar por la tierra del adivino ciego Fineo, lo libraron de las Harpías, y él en agradecimiento les dio la clave para evitar rocas Cianeas que destruían cualquier nave que se atreviera a pasar entre ellas.

Después de estas y otras aventuras la expedición llegó al reino de Eetes. Jasón realizó una visita al monarca y le solicitó la entrega del Vellocino de oro, el rey para entregárselo le pidió a cambio que domara los toros con pezuñas de bronce y que arara el campo y sembrara dientes de dragón que él mismo le entregaría.

Medea hija de Eetes, que se enamoró de Jasón, se ofreció a ayudarle siempre y cuando Jasón la desposara. Le entregó un ungüento mágico para que lo aplicara en su cuerpo y un escudo con lo que quedaría protegido contra el fuego y el hierro. Le advirtió que al sembrar los dientes del dragón se convertirían en soldados que lo asesinarían. Le indicó que lanzara piedras sin ser visto y de este modo los confundiría haciendo que se pelearan y mataran entre ellos.

Jasón realizó estas tareas con éxito, pero Eetes incumplió su promesa porque sospechaba que su hija había ayudado al héroe, entonces Jasón, ayudado por Medea, durmió al dragón guardián, se apoderó del vellocino de oro y se fugaron. Cuando el rey Eetes descubrió la fuga y el hurto del vellocino de oro, se lanzó en su búsqueda. Medea, para retrasarlo, dio muerte a su hermano menor Apsirto, y lanzó al mar uno a uno sus miembros. Eetes, perdió en la persecución recogiendo las partes del cuerpo de su amado hijo.

El Argonauta (Argo Navis) y las circundantes (Canis Major, Crux, etc.) - Johannes Hevelius

Carina (Constelación)

La constelación Carina formaba parte de una constelación mayor conocida como Argo Navis hasta el siglo XVIII. Esta constelación fue a su vez creada durante los tiempos de la antigua Grecia y representaba el navío mitológico en el que viajaron el héroe Jasón y los Argonautas durante su búsqueda del vellocino de oro.

Cuando las constelaciones empezaron a ser utilizadas para clasificar de forma sistemática las estrellas, los astrónomos se dieron cuenta que el gran tamaño de la constelación Argo Navis dificultaba esta tarea. Concretamente, la constelación Argo Navis era un 28% más grande que la segunda constelación más grande, Hydra. En consecuencia, había centenares de estrellas en esta constelación y era difícil establecer una nomenclatura clara.

Para solucionar el problema, el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille propuso en el siglo XVIII dividir Argo Navis en tres constelaciones más pequeñas: Carina, Puppis y Vela. Esta división fue definida con precisión por el astrónomo John Herschel y aceptada como oficial cuando en 1930 la Unión Astronómica Internacional estableció las 88 constelaciones modernas.

Como consecuencia de esta división, la constelación Argo Navis se ha convertido en la única constelación conocida por los griegos y publicada en el tratado astronómico de Ptolomeo que no forma parte de las constelaciones modernas.

Cassiopeia

En la mitología griega,  Casiopea  o  Casiepea  (en griego antiguo Κασσιέπεια o Κασσιόπεια) era una reina que pertenece a la estirpe de los Agenóridas. Existen diferentes tradiciones sobre ella, que la sitúan en reinos lejanos de la Hélade, como una reina de Etiopía, Fenicia o Egipto.

Casiopea de Etiopía

La versión más común la considera esposa del rey Cefeo de Etiopía y madre con él de Andrómeda, cuya belleza ella ensalzaba por encima de la de las Nereidas o, según otra versión, era Casiopea misma la que se jactaba de ser superior en belleza a las Nereidas. Este orgullo fue la causa de su desgracia, al provocar la ira de Poseidón, que envió al monstruo marino Ceto a devastar el reino. Tratando de salvar Etiopía, Cefeo y Casiopea consultaron a un oráculo, que les indicó que el único modo de apaciguar al dios del mar era ofrecerle a su hija en sacrificio. Andrómeda fue despojada de sus ropas y encadenada a una roca al borde del mar, a la espera de morir a manos de Ceto. Sin embargo, el héroe Perseo, que regresaba de matar y decapitar a Medusa, se enamoró de la joven cautiva y utilizó la cabeza del monstruo para vencer a Ceto convirtiéndolo en coral, con lo que salvó la vida de Andrómeda y, finalmente, se casó con ella.

No queriendo dejar a Casiopea sin castigo, Poseidón la situó en los cielos atada a una silla en una posición tal que, al rotar la bóveda celeste, queda cabeza abajo la mitad del tiempo. La constelación de Casiopea se asemeja a este trono, que originalmente representaba un instrumento de tortura. Casiopea no siempre se representa atada a la silla como tormento; en algunas imágenes posteriores sostiene un espejo, símbolo de su vanidad, mientras que en otras sostiene una hoja de palma, un simbolismo que no está esclarecido.  Al menos una fuente la denomina como Yope, nombre epónimo, y la imagina una hija de Eolo.

Casiopea (constelación)

Casiopea  es una de las constelaciones compiladas en el catálogo estelar de Ptolomeo, el Almagesto, del siglo II. Fácilmente reconocible por sus cinco estrellas brillantes que forman un conocido asterismo del cielo circumpolar boreal. Casiopea señala al norte (y a la estrella polar) apuntando desde sus extremos de la «M» o «W». Tiene al otro lado al Gran Carro de la Osa Mayor. Al ser tan fácil de reconocer es muy usada para encontrar el norte cuando no es posible utilizar a la Osa Mayor para este propósito, cuando ésta no es visible en cielos de latitudes templadas (menos de 35°N – Islas Canarias).

Debido a su cercanía al polo norte, esta constelación es circumpolar boreal, es decir, siempre visible por encima del horizonte septentrional a partir de 45-50° de latitud norte, la latitud de ciudades como Berlín o Londres. Para los observadores desde el hemisferio sur, esta constelación permanecerá siempre invisible si la latitud de lugar es inferior a su mínima declinación, es decir, 43°S.

El mejor mes para ver a Casiopea es octubre, siendo su asterismo más característico el formado por sus cinco estrellas más brillantes (de oeste a este): Caph, Schedar,  Cih,  Ruchbab y Segin.   Estas estrellas toman la característica forma de una “M”. Es en este mes cuando tiene la mejor visibilidad para los observadores australes, que la verán formando una “M” muy baja en el horizonte norte.

Por otra parte, el Sol, observado desde la cercana Alfa Centauri, aparecería en la constelación de Casiopea como una estrella de magnitud 0,5. La conocida «W» de Casiopea aparecería con forma de zigzag, estando el Sol situado en el extremo izquierdo próximo a ε Cassiopeiae.

Características destacables

γ Cassiopeiae, conocida como Tsih o Cih, está situada en el centro de la «W» o «M». Es una subgigante azul de tipo espectral B0.5IVe con una temperatura de 25 000 K. Su alta velocidad de rotación, superior a 300 km/s, hace que esté muy achatada hacia el ecuador, lo que provoca pérdida de masa estelar que forma un disco de «decreción» alrededor de la estrella. Dicha pérdida de masa ocasiona variaciones de brillo, siendo γ Cassiopeiae el arquetipo de una clase de variables eruptivas a la que da nombre, variables Gamma Cassiopeiae.

La constelación de Casiopea α Cassiopeiae, oficialmente llamada Schedar, es una gigante naranja de tipo espectral K0IIIa cuyo radio —calculado a partir de la medida de su diámetro angular— es 42 veces más grande que el radio solar. Caph (β Cassiopeiae) es una subgigante blanco-amarilla distante 54,5 años luz de la Tierra. 28 veces más luminosa que el Sol, es una variable Delta Scuti,6 la más brillante dentro de este tipo de variables, con una fluctuación de su brillo de 0,06 magnitudes.7Otra estrella con nombre propio es Fulu —nombre oficial de ζ Cassiopeiae—, una subgigante azul de tipo B2IV catalogada como variable pulsante lenta (SPB), versión fría y tenue de las variables Beta Cephei. Casiopea contiene dos estrellas que se cuentan entre las más luminosas de la galaxia y que se pueden observar a simple vista: ρ Cassiopeiae y V509 Cassiopeiae. Ambas son hipergigantes amarillas, una clase de objetos particularmente raros de los que sólo hay siete conocidos en la Vía Láctea. Los parámetros de estas estrellas son desmesurados: la luminosidad de ρ Cassiopeiae, la mayor parte en el espectro visible, equivale a 550 000 soles,10 mientras que el diámetro de V509 Cassiopeiae es 400 veces más grande que el diámetro solar.

Centauro

En la mitología griega, el  centauro  (en griego Κένταυρος  Kentauros  matador de toros, cien fuertes, plural Κένταυρι  Kentauri ; en latín  Centaurus/Centauri ) es una criatura con la cabeza,los brazos y el torso de un humano y el cuerpo y las patas de un caballo. Las hembras son llamadas  centáurides .

En la mitología clásica

Escultura de un centauro hallada en una pedanía de la localidad de Caravaca de la Cruz (España), conocida como el «Centauro de Royos», del siglo VI a. C. Se expone en el Museo Arqueológico Nacional de España.

Vivían en las montañas de Tesalia y se les consideraba hijos de  Centauro  —un hijo de Ixión y Néfele—, y algunas yeguas magnesias. Otras tradiciones decían que Centauro, en cambio, era hijo de Apolo y Estilbe, o que los centauros habían nacido directamente de Ixión y Néfele.

Los centauros son muy conocidos por la lucha que mantuvieron con los lápitas, provocada por su intento de raptar a Hipodamía el día de su boda con Pirítoo, rey de los lápitas y también hijo de Ixión. La riña entre estos primos es una metáfora del conflicto entre los bajos instintos y el comportamiento civilizado en la humanidad y por el famoso centauro (Quirón). Teseo, un héroe y fundador de ciudades que estaba presente, inclinó la balanza del lado del orden correcto de las cosas, y ayudó a Pirítoo. Los centauros huyeron. Escenas de la batalla entre los lápitas y los centauros fueron esculpidas en bajorrelieves en el friso del  Partenón, que estaba dedicado a la sabia Atenea.

Como la titanomaquia, la derrota de los titanes por los dioses olímpicos, las contiendas con los centauros representan la lucha entre la civilización y el barbarismo y es conocida como centauromaquia.

El personaje general de los centauros es el de seres salvajes, sin leyes ni hospitalidad, esclavos de las pasiones animales. Dos excepciones a esta regla son Folo y Quirón, que expresaban su «buena» naturaleza, siendo centauros sabios y amables.Entre los centauros, el tercero con una identidad individual es Neso. El episodio mitológico del centauro Neso raptando a Deyanira, la prometida de Heracles, también proporcionó a Giambologna (1529-1608), un escultor flamenco que trabajó en Italia, espléndidas oportunidades de concebir composiciones con dos formas en violenta interacción. Giambologna realizó varias versiones de Neso raptando a Deyanira, representados por los ejemplos conservados en diversos museos. Sus seguidores, como Adriaen de Vries y Pietro Tacca, continuaron esculpiendo incontables repeticiones del tema. Cuando Albert-Ernest Carrier-Belleuse abordó la misma composición de formas en el siglo XIX, la tituló Rapto de Hipodamía.

En antiguas vasijas pintadas áticas los centauros eran representados como seres humanos de frente, con el cuerpo y las patas traseras de un caballo sujetos a la espalda. Posteriormente, fueron hombres sólo hasta la cintura. La batalla con los lápitas y la aventura de Heracles con Folo (Apolodoro, ii. 5; Diodoro Sículo, iv. li) son temas favoritos del arte griego. En Grecia, la constelación de Centaurus fue observada por Eudoxo de Cnido en el siglo IV a. C. y por Arato en el siglo III a. C.

Teorías sobre su origen

El escritor Robert Graves especuló con que los centauros de la mitología griega fueran una reminiscencia de una tribu prehelénica que considerase al caballo un tótem.

Por otra parte, Paléfato consideraba que la forma híbrida de los centauros era fruto de un error de percepción por parte de gentes que nunca habían conocido la monta de caballos. Al observar por primera vez a jinetes, habrían tenido la impresión de que eran mitad hombres mitad caballos. Paléfato menciona además una posible etimología del nombre, que vendría a significar «matador de toros».

Algunos dicen que los griegos tomaron la constelación Centaurus, y también su nombre «toro penetrante», de Mesopotamia, donde se simboliza al dios Baal, que representa la lluvia y la fertilidad, y luchando y perforando con sus cuernos el demonio Mot que representa la sequía de verano.

Los centauros en la ficción contemporánea

Los centauros han aparecido muchas veces y en muchos lugares en obras de ficción modernas. Aunque se dice que la palabra griega  kentauros  está compuesta por un único morfema —quizá no griego en su origen—, el sufijo  -tauro  ha sido inventado por escritores y diseñadores de juegos a finales del siglo XX para otros híbridos animal-humanos fantásticos.

Centáurides

Aunque las mujeres centauros, llamadas  centáurides  (κενταύριδες), no son nombradas en la literatura arcaica ni en el arte arcaico, aparecen ocasionalmente a partir del periodo helenístico. Un mosaico macedonio de principios del siglo III a. C. que se halla actualmente en el museo arqueológico de la ciudad de Pela es uno de los primeros ejemplos de la presencia de centáurides en el arte.

El autor romano Ovidio en sus  Metamorfosis  menciona a una centáuride llamada Hilónome, que se suicidó cuando su amante Cílaro  murió durante la guerra contra los lápitas.

En la descripción de una pintura que vio en Neápolis, el retórico griego Filóstrato el Viejo presenta a las centáurides como hermanas y esposas de los centauros masculinos que vivían en el monte Pelión con sus hijos.Qué hermosas son las centáurides, aunque tengan cuerpo de yegua; porque algunas crecen de yeguas blancas, otras de yeguas castañas, y el pelaje de otras es manchado, pero todas brillan como las yeguas bien cuidadas. También hay centáurides blancas que crecen de yeguas negras y la oposición de colores produce una criatura unida de gran hermosura.

En el campo de la medicina

Dentro del campo de la medicina se conoce con el nombre de Genu recurvatum a la condición física que poseen algunas personas de doblar sus rodillas más allá de los 180°  habiéndose conocido algunos casos a lo largo de la historia, como los de Robert Huddleston, apodado el “hombre pony”  o el de Ella Harper también llamada “la niña camello”.

Centaurus

Centaurus  (el centauro), es una extensa constelación que se encuentra al norte de Crux y en el extremo norte de la Vía Láctea. Rodea la Cruz del Sur formando una de las más ricas constelaciones del cielo.

Cefeo

Cefeo (Κεφεύς; Cepheus), en la mitología griega, era hijo de Belo (quien a su vez era hijo de Poseidón) y de Anquínoe. Era el padre de Andrómeda y esposo de Casiopea. Juntos gobernaban sobre los cefenos, pueblo que a veces se situaba en Etiopía, a veces a orillas del río Éufrates y a veces en Jopa, en Palestina. Los tres personajes forman parte central del mito de Perseo y Andrómeda. A su muerte el trono pasó a manos de Perses, hijo de Perseo y Andrómeda. Como el resto de los personajes principales de esta historia Cefeo da su nombre a una constelación del hemisferio boreal. Así mismo, el nombre del cráter lunar Cepheus conmemora a este personaje mítico. Por la vanidad de la reina Casiopea, que había dicho que era más bella que las Nereidas,  Poseidón envió contra el reino una inundación y al monstruo marino Ceto. El oráculo de Amón vaticinó que las desgracias cesarían cuando se ofreciera a su hija, Andrómeda, como alimento para el monstruo. Cefeo encadenó a Andrómeda a una roca pero antes de la aparición del monstruo apareció Perseo, que mató al monstruo y liberó a Andrómeda.

Cefeo (constelación)

Cefeo  es una constelación del norte que representa al legendario rey de Etiopía Cefeo, esposo de Casiopea y padre de Andrómeda. Es una de las 88 constelaciones modernas y una de las 48 constelaciones nombradas por Ptolomeo.

Características destacables

La estrella más brillante en la constelación es Alderamin (α Cephei),1 una subgigante blanca cuya luminosidad es veinte veces mayor que la del Sol y que se encuentra a 48,8 años luz de distancia. Le sigue en brillo γ Cephei, llamada oficialmente Errai. Es una estrella binaria compuesta por una subgigante naranja de tipo espectral K1IV con un radio de 4,8 radios solares, y una enana roja de clase M1V que la orbita a una distancia comprendida entre 12 y 26 ua. Alrededor de la subgigante se ha descubierto un planeta, denominado Tadmor,3 un 60 % más masivo que Júpiter con una separación de 2 ua respecto a su estrella; emplea 903 días en completar una órbita.

Cefeo contiene dos estrellas variables de especial interés dentro de la astronomía. β Cephei —llamada Alfirk—1 es una estrella de la secuencia principal de tipo B1V con una temperatura efectiva de 26 900 K. Es la principal representante de un tipo de variables (variables Beta Cepehi) que muestran fluctuaciones en su luminosidad debido a pulsaciones en su superficie. Presentan pequeñas oscilaciones de brillo; así, el brillo de Alfirk varía entre magnitud aparente +3,16 y +3,27 en un período de 0,1905 días (4,57 horas).7Por otra parte, δ Cephei es el prototipo de las conocidas cefeidas, estrellas cuya luminosidad varía con un período muy regular y que desempeñan un importante papel como indicadores de distancia. John Goodricke observó ya la variabilidad de esta estrella en 1784, la cual ocurre con una periodicidad de 5 días, 8 horas, 47 minutos y 32 segundos.

Cetus (Ceto)

En la mitología griega, Ceto (Κητώ / Kētō: «pez grande», de ahí «cetáceo»), era un espantoso monstruo acuático femenino, hija de Gea, la Tierra, y de Ponto, el Mar; por lo tanto, al igual que sus hermanos, era una suerte de titán (o titánide) marino. Casiopea era la madre de Andrómeda y esposa de Cefeo, rey de Etiopía. 

Casiopea estaba tan orgullosa de su belleza que, por rivalizar con las Nereidas, éstas pidieron a Poseidón, dios de los mares, venganza y él en respuesta envió al monstruo marino (Cetus) a las costas del país causando grandes males. Ceto estaba asociada con los peligros del mar y los monstruos marinos, como ballenas o tiburones. 

La palabra «ceto» terminó siendo una palabra para referirse a cualquier monstruo marino,​ y sigue usándose así. Su papel en la mitología es la de madre de una progenie de monstruos acuáticos y serpentiformes, en su unión con su hermano, Forcis, con el que tuvo muchas hijas, conocidas colectivamente como las Fórcides (aunque de todas sus hijas las Grayas suelen ser descritas directamente como las Fórcides). Para enfrentar esta situación, Cefeo consultó el oráculo de Amón, quien aconsejó sacrificar a Andrómeda exponiéndola atada a una roca en un acantilado para que fuera víctima del monstruo. 

Así, Andrómeda fue ofrecida a Ceto. Perseo, que venía de regreso de su viaje después de derrotar a Medusa, divisó a la víctima y en el acto se enamoró de ella. Propuso al rey liberarla, a cambio de que se le concediera su mano. 

El mito en las fuentes antiguas

En la Teogonía, Hesíodo la nombra como de «hermosas mejillas», y dice que las hijas de Ceto y Forcis fueron, a saber: las Grayas (Enio y Penfredo), «canosas desde su nacimiento», las tres Gorgonas (Euríale, Esteno, y la afamada Medusa) y la enorme serpiente que custodiaba los frutos dorados del jardín de las Hespérides. Equidna es también citada como su hija o descendiente, pues el poema no cita claramente la filiación de esta Siguiendo la tradición hesiódica, Apolodoro nos dice que «de Forco y Ceto (nacieron) las Fórcides y las Górgonas». 

Otras versiones varían en la genealogía. Así Higino nos cuenta que un tal Gorgón fue padre de las Gorgonas, nombre que sería entonces considerado como un patronímico y no teónimo. El dragón de las Hespérides, que poetas posteriores nombran como Ladón, es a veces imaginada como hija de Tifón y Equidna.Un escolio sobre Apolonio de Rodas cita a Forcis y Ceto como los padres de las Hespérides, pero esta opinión solo es mantenida por este autor. 

En los poemas homéricos Ceto no aparece descrita. En la Odisea Forcis fue padre de Toosa, a su vez madre de Polifemo por obra de Poseidón, pero la madre de Escila era Crataide. Estesícoro se refiere a Escila como hija de Forcis y Lamia (que puede traducirse como “el tiburón” y refiriéndose a Ceto y no a la mitológica reina de Libia).

Crateide

A Ceto se la identifica con dos aspectos, ambos como madre de Escila en los textos homéricos. Los textos homéricos refieren a Escila como hija de una tal  Crataide  o  Crateide  (Κραταιις), que puede denotar «la poderosa» o «de las rocas». Apolodoro, que escribió muchos siglos después de Homero, cuenta que «estaba Escila, hija de Crateide y Trieno o Forco, que tenía rostro y pecho de mujer; de sus costados salían seis cabezas de doce patas de perro»; así identifica a Escila como una de las Fórcides. También existe un río llamado Crataide en el territorio de los  brutti , cerca del estrecho de Mesina.

Otros personajes homónimos

Las fuentes también nos hablan de los cetos o  cetáceos , monstruos marinos que son difíciles de diferenciar con la hija de Ponto. En el arte griego la diosa era representada con forma antropomórfica, pero es muy común confundirla con los monstruos que atacaron  Troya y  Etiopía y con la constelación de Cetus, la cual deriva de “Κητος Τροιας”, el monstruo enviado por Poseidón a destruir Troya. 

Este ceto aparece en dos episodios: el encadenamiento de Andrómeda (en el que Perseo es el héroe que se enfrenta a ella) y el de Hesíone (cuyo rival fue en este caso Heracles). En las fuentes mitológicas también existe una de las oceánides cuyo nombre es Ceto. Era una náyade de la India que en su unión con Helios engendró a Astris o Ástride, que en su unión del dios fluvial Hidaspes fue a su vez madre de Deríades, el principal antagonista de Las dionisíacas de Nono de Panópolis.

Consortes y descendencia

• Con Forcis (hijo de Ponto y Gea)
  • Equidna (dudosamente)
  • Las Gorgonas (o hijas de Gorgón):
    • Esteno
    • Euríale
    • Medusa
  • Las Grayas (o simplemente, las Fórcides):
    • Enio
    • Pefredo
    • (a veces como tríada se añade un tercer nombre como Dino o Persis)
  • Las ninfas Hespérides
  • Ladón (la serpiente de las Hespérides)
  • Escila (como Crataide)

Cetus  (Constelación)

Cetus  o  Ceto 1 (también conocida como la Ballena o el Monstruo Marino) es una constelación del hemisferio sur, en una región conocida como Agua, cerca de otras constelaciones como Aquarius, Piscis y Eridanus.

Camaleón

Los antiguos atribuían a este animal varias propiedades fabulosas. Decían que:

• la lengua del camaleón arrancada estando vivo servía para ganar un pleito al que la poseía

• hacía tronar y llover si quemaban su cabeza y su tragadero con leña de roble o bien si se asaba su hígado en una teja roja

• arrancado el ojo derecho del animal aún vivo y puesto en un vaso con leche de cabra, aclaraba la vista

• su lengua atada a la cintura de una mujer estando encinta le facilitaba el parto

• su quijada, llevada habitualmente, alejaba todo temor

• su cola detenía el curso de los ríos

Plinio refiere que Demócrito escribió un libro entero de ellas.

En todo Occidente, el término “camaleón” se usa en el lenguaje coloquial como sinónimo de una persona voluble, que adapta su comportamiento y características a las circunstancias. No siempre el término tiene connotación negativa (de falsedad), pudiendo significar también “flexibilidad”. También es bastante utilizado para adjetivar a buenos actores.

En la simbología de algunas tribus africanas, el camaleón es un animal sagrado, visto como el creador de la raza humana. Nunca muere, y cuando se encuentran alguno en el camino, lo apartan con precaución, con miedo a las maldiciones. Los camaleones son personajes frecuentes de fábulas, donde generalmente representan bichos lentos, astutos y poco confiables.

En pocas palabras, el nombre del lagarto que cambia de color, el camaleón, por exploradores holandeses en el siglo XVI.

Chamaeleon (Constelación)

Chamaeleon (latín de Camaleón) es una constelación menor del Sur. La constelación fue una de las veinte constelaciones creadas por Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman entre los años de 1595 y 1597, y su primera aparición fue en el libro Uranometria de Johann Bayer de 1603.

Características destacables

La estrella más brillante de la constelación es α Chamaeleontis, una estrella de la secuencia principal de tipo espectral F5V. Tiene una masa estimada un 40% mayor que la del Sol y una luminosidad siete veces mayor que la luminosidad solar.La segunda estrella, en cuanto a brillo, es γ Chamaeleontis, una gigante distante 418 años luz —6,5 veces más alejada que α Chamaeleontis— con un radio aproximadamente 87 veces más grande que el del Sol.

La siguiente estrella más brillante, β Chamaeleontis, es una estrella blanco-azulada de tipo B4V cinco veces más masiva que el Sol. Entre las variables de la constelación se encuentran las binarias eclipsantes RS Chamaeleontis y RZ Chamaeleontis. La primera está formada por dos estrellas A8V —con un período orbital de 1,6699 días— y la segunda por dos estrellas F5V idénticas —con un período orbital de 2,8321 días—.Ceibo, nombre oficial de HD 6354, es una enana naranja de tipo K3Vk orbitada por un planeta de tipo «júpiter caliente».

En Chamaeleon también se localiza OTS 44, una enana marrón rodeada por un disco formado por partículas de hielo y roca. Hasta el descubrimiento de Cha 110913-773444, OTS 44 era la enana marrón más pequeña conocida.En esta constelación se encuentra el Complejo de Chamaeleon, una gran región de formación estelar que incluye las nebulosas oscuras Chamaeleon I, Chamaeleon II y Chamaeleon III. La primera de ellas, distante 160 pársecs, es la región de formación estelar más cercana. Mucho más alejada —a unos 2000 pársecs— se encuentra la nebulosa planetaria NGC 3195, descubierta en 1835 por John Herschel.