Navios

En náutica, el navío de línea es un tipo de buque de guerra de tres palos con aparejo de velas cuadras y de dos a tres cubiertas artilladas.

Descripción

Se le llamó así porque fue el tipo de buque utilizado en una nueva formación de combate de las escuadras navales, formación utilizada entre los siglos xvii y xix y en la que los navíos se alineaban los unos detrás de los otros para formar un muro de artillería que pudiera disparar simultáneamente densas salvas contra la flota enemiga.  No todos los navíos podían ser considerados de línea y generalmente no se consideraban como tales los menores de 64 cañones, aunque en numerosos combates de la Real Armada navíos de 60 o incluso de 50 cañones formaron línea con sus «hermanos mayores». Como en el caso de la batalla de Sicié de 1744.

Pero esto obedecía más a una falta de buques que obligaban a utilizar estos navíos, que habían sido concebidos en un principio como  buques de escolta , para el  corso  o meramente como transportes armados.

El rey de la línea de combate era el  navío de tres puentes , buques que en la Real Armada estaban armados desde 94 cañones los más pequeños, hasta 112 los famosos «meregildos». Aunque es bien sabido la excepcional figura del  Santísima Trinidad   de 136 piezas. Buque que se escapaba de cualquier clasificación gracias a sus únicos  cuatro puentes .

Tras los  hermosos y potentes navíos de 112 cañones  le seguían los de 80 cañones, que por potencia de fuego y dimensiones parecían tres puentes rebajados a dos cubiertas.

Si el 112 era el rey los navíos de 74 cañones  eran los más populares , debido a su gran presencia en todas las flotas dado su gran maniobrabilidad y potencia de fuego que podía dar. En España fueron clasificados en un principio como  buques de 70 cañones . Por Real Orden de 25 de febrero de 1780, S.M. resolvió elevar sus navíos de 70 cañones a la clase de 74, tal como era común en el resto de Europa. Para ello dispuso que:

Se hagan los camarotes del alcázar de unos bastidores endebles que con facilidad se desarmen y sin catres de firme, a fin que en una acción puedan servirse de la porta que comprenden, pasando de una banda a la con que se baten el cañón correspondiente, como asimismo que en medio de la toldilla se lleven dos cañones de a 6, delante del palo de mesana prolongados de popa a proa, trincados con cabriones, y que se pongan alrededor de sus cureñas las convenientes argollas para su seguridad en caso de balances, haciendo en cada costado dos medios puntos, con sus cáncamos y demás utensilios para el manejo de esta artillería, cuya Real providencia se pondrá en práctica en el navío Terrible, y en los demás que sucesivamente se construyan o carenen.

Historia

El concepto de navío apareció a finales del siglo xvi, en Inglaterra, como evolución de los buques existentes, como el galeón, ante los avances de la artillería naval y las mejoras técnicas en los buques de vela. Las flotas debían presentar una línea de buques cada vez más artillados, para desarbolar y destruir los buques enemigos, llegando al abordaje como último recurso, superando la concepción existente hasta entonces de que el combate naval era una extensión del terrestre, en el que había que abordar siempre al enemigo para luchar cuerpo a cuerpo. En el siglo xvii se desarrolla el concepto, que llegará a su cumbre en el siglo xviii con el navío de línea, diseñado para formar estas líneas artilleras navales y maniobrar junto al resto de la escuadra.

En la Armada Española del xviii los navíos se clasificaban en tres clases, según su número de cañones: entre los 100 que como mínimo debía portar uno de primera clase y los 60 que armaba uno de tercera. El navío de línea con más cañones jamás construido fue el español  Santísima Trinidad , armado con 136 cañones y 4 morteros, que fue botado en 1769 en La Habana (Cuba), y se hundió al sur de Cádiz, tras su captura en la batalla de Trafalgar (1805).

Los navíos consumían, para su construcción y mantenimiento, gran cantidad de maderas y otros materiales. Para protegerse de los impactos enemigos, el casco se formaba superponiendo tablones gruesos de roble o encina, para formar capas de hasta medio metro de espesor, o más en los puentes. La obra viva se forraba con planchas metálicas de cobre para impedir la acción de parásitos marinos y se alternaban capas de estopa y alquitranados para aumentar la duración de los materiales. La artillería más pesada (piezas de 42 a 32 libras) iba en el puente inferior y se iban colocando piezas cada vez más ligeras en los superiores. Su desplazamiento oscilaba entre las 1200 y 3500 toneladas. Al ser un buque lento y que requería gran número de tripulantes para su maniobra, las marinas de guerra disponían de gran cantidad de buques menores, como fragatas, corbetas, goletas o bergantines, para misiones que requerían movilidad y acción independiente de la flota.

El ingeniero francés Charles Henri Dupuy de Lôme inició la última etapa del navío de línea con el Napoléon, un enorme navío que tenía el apoyo de un motor a vapor.

El navío fue desapareciendo de las armadas en la segunda mitad del siglo xix, a partir de la entrada en servicio de las fragatas blindadas, cuyo primer ejemplar fue la francesa  La Gloire , curiosamente también diseñada por Dupuy de Lôme, en 1859, seguida al año siguiente de la inglesa HMS Warrior; si bien se usaría una última vez en combate en la batalla de Lissa en el contexto de la Tercera Guerra de Independencia Italiana en la que el navío de linea Austriaco SMS Kaiser aunque no era la nave capitana del almirante Tegetthoff tuvo una intensa participación frente a las fragatas blindadas Italianas.

• Palo mesana : el situado más a popa, sus principales velas eran (de inferior a superior): la cangreja, donde muchas veces se situaba la bandera de la nación, la sobremesana, y el juanete de sobremesana o perroquete.
• Palo mayor :  el más grande e importante de los tres, situado entre el trinquete y el de mesana, montaba las velas más importantes del navío y era prácticamente imprescindible para la navegación. Es por esto que era uno de los principales objetivos en caso de combate, ya que podía dejar el barco inmovilizado. Las principales velas que montaba eran (de inferior a superior): la vela mayor, la vela de gavia y el juanete mayor.
• Castillo de proa :  una elevación situada a proa y dotada de su propia cubierta. Aquí se realizaban tareas principalmente de observación, y, algunas veces, de combate. El ancla también estaba situada aquí. Del castillo de proa y de las amuras de proa se proyectaba hacia adelante el beque, que servía para sostener el bauprés, el palo que se encuentra más a proa, y también servía de retrete a la marinería (los oficiales gozaban de la intimidad de cabinas-retrete situadas en las galerías laterales de popa. Los desechos se evacuaban directamente en el mar).
• Castillo de popa :  opuesto al castillo de proa, a popa, se encuentra esta otra elevación de cubiertas. Originalmente la primera cubierta del castillo era el alcázar, palabra que es también sinónima de castillo, pero que en el siglo XVIII se refería ya a la parte trasera de la cubierta principal. La cubierta más elevada de un navío del siglo XVIII era, pues, la siguiente en elevación: la toldilla.
• Combés : situado entre el palo de trinquete y el palo mayor. Se dividía en dos partes: el hueco del combés, lugar por donde se trasladaban las mercancías desde la cubierta superior o desde el puerto hasta las cubiertas inferiores del navío, y el pasamanos, que bordeaba el hueco del combés y permitía el paso desde el alcázar hasta el castillo de proa.
• Alcázar : el alcázar era la parte de la cubierta superior situada entre el palo mayor y la popa, comprendiendo la parte del castillo de popa que llegaba hasta la toldilla. Sobre la parte de popa del alcázar se construía la mencionada toldilla, una cubierta que se extendía desde el palo de mesana hasta el coronamiento de popa. Bajo la toldilla se instalaban las dependencias del capitán y los camarotes de los oficiales de mayor rango. El alcázar y la toldilla constituían el centro neurálgico del navío. Los oficiales subían a la toldilla para obtener una mejor perspectiva de la cubierta y de las cercanías; pero cuando empezaba el combate, descendían al alcázar, ya que en la toldilla quedaban demasiado expuestos a la metralla. En ella solo permanecían los marinos encargados de las piezas artilleras y el oficial de banderas para izar y arriar los banderines de señales.

Por Real Orden de 25 de febrero de 1780, S.M. resolvió elevar sus navíos de 70 cañones a la clase de 74, tal como era común en el resto de Europa. Para ello dispuso que:

Se hagan los camarotes del alcázar de unos bastidores endebles que con facilidad se desarmen y sin catres de firme, a fin que en una acción puedan servirse de la porta que comprenden, pasando de una banda a la con que se baten el cañón correspondiente, como asimismo que en medio de la toldilla se lleven dos cañones de a 6, delante del palo de mesana prolongados de popa a proa, trincados con cabriones, y que se pongan alrededor de sus cureñas las convenientes argollas para su seguridad en caso de balances, haciendo en cada costado dos medios puntos, con sus cáncamos y demás utensilios para el manejo de esta artillería, cuya Real providencia se pondrá en práctica en el navío Terrible, y en los demás que sucesivamente se construyan o carenen.

Vistas por cubiertas

Vamos a ir diseccionando nuestro navío de línea desde las cubiertas superiores a las inferiores. Empezamos por la que es la cubierta más pequeña y superior del buque.

La toldilla del navío

En esta pequeña cubierta iban instalados los catres de los pilotos, además de dos piezas de artillería por banda. O bien obuses marinos o carronadas, según su disponibilidad.

Sección horizontal de la cubierta del alcázar y castillo de proa

Aquí nos encontramos con los cañones de menor calibre. El navío  Montañés  tenía en su botadura diez cañones de 8 libras en el alcázar y seis de 8 libras en el castillo. Lógicamente este armamento cambió durante su vida operativa.

Sección horizontal por la cubierta de combés o segunda batería

En esta batería encontramos treinta cañones de 18 libras.

Sección horizontal por la cubierta de entrepuentes o primera batería

En esta batería, la más espaciosa del navío y que servía de zona de descanso y comida de la dotación, se encontraban los cañones  más pesados y de mayor calibre : veintiocho cañones de 24 libras, aunque en la batalla de Trafalgar el navío  Montañés  llevó de a 36 libras.

Vistas generales del navío

Vista horizontal del sollado

A la lumbre del agua nos encontramos con el sollado.

Tercera sección horizontal de la bodega, que manifiesta la colocación de la 3ª andana de pipería, cables, etc

Bajo la línea de flotación está la espaciosa bodega.

Primera sección horizontal de la bodega, representando la colocación del lastre de hierro en cañones viejos y lingotes

Segunda sección horizontal de la bodega, que manifiesta la colocación de la aguada y primeras andanas de toneles

Navío a vista de pájaro desde el tope de mayor o en una dirección perpendicular a su plano

Vistas por popa y proa

Vista interior por una sección vertical de la cuaderna maestra

Vista de costado o en su mayor longitud en el sentido de la quilla

Vista interior considerado por una sección vertical de proa a popa, en el sentido de la quilla

Vista interior considerado por una sección vertical de proa a popa

Vista del navío con todo su aparejo navegando con viento en la cuadra, cuya posición es la más propia para llevar mayor número de velas largas

A finales del XVIII prácticamente no se construían navíos de 64 cañones, que habían perdido su particular «batalla» con el de 74 cañones. De todas maneras los que seguían en servicio eran todavía  ampliamente utilizados , principalmente por la Royal Navy y la Real Armada. Los franceses hacía tiempo que los habían desechado en la organización de sus escuadras.

Los navíos de menos de 64 cañones, con portes variables que iban de los 60 a los 50, como hemos dicho no formaban parte de la amplia familia de los navíos de línea, y alguna vez fueron incluso rebajados a una sóla batería creando una  gran fragata de más de 40 cañones .

Aunque esto se dió principalmente en la marina británica, que rebajó varios de sus buques de 64 cañones para construir grandes fragatas capaces de portar baterías de a 24 libras, lo cual las daba una gran superioridad frente a las mayores fragatas enemigas, que portaban cañones de a 18, y tenían mucho más andar que los navíos, de los que escapaban con gran facilidad.

El navío de línea claudicaría en el futuro en favor de las fragatas de este tipo, que cada vez se hacían más  grandes y potentes , mucho mejor adaptadas a las nuevas formas de lucha en el mar, que los pesados buques de línea de combate.

Clasificación de los buques según su artillería y puentes

Al igual que en otras marinas de guerra, como la británica y la francesa, en España también se clasificó a los buques según el número de cañones que estos portaba. Los británicos los llamaron clases, los franceses rangos y en España se llamaron órdenes desde finales del siglo XVIII. Cada orden respondía a una necesidad de la Real Armada.

Sin embargo, clasificar a los buques según el número de cañones llamaba a equívoco muchas veces, incluso entre los entendidos.

El historiador Enrique Torralba en su obra sobre los navíos de línea dice:

"Todo ello revela un cierto confusionismo, que en efecto, alcanzó a los estamentos oficiales, como revela la carta de Retamosa a su amigo D. Juan Real, de la Secretaría de Marina, en la que se quejaba de los errores de clasficicación de los buques que aparecían en las listas para el Almanaque naútico, errores en clasificar a los buques por el número de cañones que montaban en cada momento y no, como quería Retamosa, por el número de portas por banda, pues al variar continuamente los artillados, los buques estarían también variando de clasificación".

Retamosa proponía la siguiente clasificación:

• Navíos de 3 baterías de 15 y 16 portas por banda con artillería en el alcázar: 100 cañones
• Idem con solas 3 baterías: 90 cañones.
• Idem con 2 baterías y media batería en el alcázar: 80 cañones.
• Idem con 2 baterías de 14 y 15 portas, con portas en el alcázar: 74 cañones.
• Idem con 2 baterías de 13 y 14 portas: 64 cañones.
• Idem con 2 de 12 y 13 portas: 58 cañones.
• Idem con 2 de 11 y 12 portas: 52 cañones.

Retamosa afirmaba que "este es el reglamento general de todos los príncipes que tienen marina real".

Así pues, durante todo el siglo XVIII se clasificó a los buques según el número de cañones, variando su número y composición con cada listado oficial que se realizaba. A continuación añadimos uno que categoriza por órdenes, de finales del XVIII y principios del XIX:

Estos tipos de diseño están basados en las pinturas o grabados de la época, normalmente de los periódos anteriores a las  ordenanzas de 1776 , que prescribían pintar el navío como muestra la ilustración ( B ), y que no fue cambiado, salvo alguna excepción sólo autorizada por el Rey ( véase  Santísima Trinidad ), hasta 1810 aproximádamente en que se adoptó el  color blanco  en sustitución del amarillo que lucían las baterías, tal y como muestra la ilustración ( A ).

Por reglamentación había que  repintar los buques cada dos años , pero esto estaba sujeto a numerosos imponderables, que hacían que los navíos no pudieran pintarse en un tiempo tan regular. Y de ese hermoso y lustroso color con el que salían de los arsenales podía llegar a convertirse, con el paso del tiempo y las duras condiciones marinas, en algo  totalmente distinto .

El color  amarillo de las baterías  podía quedar simplemente en el recuerdo o en un color tan apagado que parecería de lejos que el navío no tenía sus líneas de las baterías marcadas. Así en  tiempos de Trafalgar  algunos espectadores británicos observaron que varios buques españoles lucían por completo el  color negro en sus costados , siendo el  Santa Ana  y el  San Justo  dos de estos navíos, que bien pudiera ser la causa en que fueron de los últimos  navíos aprestados a toda velocidad  y que seguramente no dio tiempo siquiera a repintarlos, figurando sus bandas amarillas prácticamente invisibles en la distancia.

No obstante, también hubo en la misma época comandantes de navíos españoles que pagaron de su  propio bolsillo  el coste del pintado, para no desmerecer frente a los navíos franceses.

Embarcaciones auxiliares de los navíos de línea

En «El navío y las tareas a bordo» se explica más detalladamente el número de estas embarcaciones y sus diferentes funciones ( cañoneras ).

Otra manera era  estibar los botes  en los pescantes en las aletas del navío, pero tal disposición se empezó a dar en los navíos españoles entrado el siglo XIX, cuando los británicos ya los llevaban así desde hacía unos años antes.

Dotación de un navío de línea español de 74 cañones

La  tripulación  (gente de mar encargada del manejo del buque y su artillería) y  guarnición  (infantería de marina embarcada) correspondiente a un  navío de 74 cañones  según consta en el Reglamento General de las Guarniciones y Tripulaciones.  510  hombres, correspondientes a la dotación que sumados a los  29  oficiales de marina y oficiales mayores dan  539 de hombres totales embarcados.

Todos esos hombres estaban divididos de la siguiente manera:

Comparativa en medidas principales entre un navío español y otro británico del mismo porte, en el año de 1740

Como se pude apreciar en la tabla, los navíos británicos  eran más reducidos  que un navío de línea español del mismo porte. Esto hacía que los buques británicos fueran, en general,  de más andar, con menor número de tripulaciones y conservando la misma potencia de fuego que sus enemigos .

Los navíos de línea españoles solían tener  más estabilidad , al ser más mangudos, y con  más aguante al fuego enemigo . El  Princesa  fue un navío español capturado por tres navíos británicos del mismo porte en 1740.

Los británicos quedaron tan maravillados del aguante del navío español que adaptaron posteriormente los gálibos de este para la construcción de algunos poderosos buques británicos.

Navíos más famosos

Los navíos más famosos de la historia se construyeron luego de que la era de este barca venía en deceso, una característica importante de esta clase de embarcaciones es que contaban con un motor de propulsión a vapor, los pocos modelos que fueron construidos con este elemento se les conoció como navíos de hélice.

Sin embargo, con el paso del tiempo estos diseños fueron dejados de lado por las modificaciones que tenían las fragatas de hélice, y posteriormente por las fragatas blindadas y acorazadas. Algunos ejemplos de estos buques serían:

• HMS Victory (1859), un modelo británico con un peso de aproximadamente 6959 toneladas de desplazamiento, 79 metros de eslora y 104 cañones.
• Bretagne, un diseño francés de al menos 6875 toneladas de desplazamiento a plena carga y 81 metros de eslora.
• HMS Duke of Wellington (1852) un navío británico de 6071 toneladas de desplazamiento y 73 metros de eslora.
• Napoléon (1852) un buque francés con un peso de 5120 toneladas de desplazamiento y 77,8 metros de eslora.
• Valmy (1850) modelo francés de 5826 toneladas de desplazamiento y 64,05 metros de eslora.

Navío  Santísima Trinidad

El navío la Santísima Trinidad fue un buque de guerra constituido por 120 cañones en un principio, con el paso de los años este número se incrementó a 140. En aquel entonces fue el navío más grande de la historia, por lo que recibió el nombre de El Escorial de los mares, y fue uno de los pocos navíos de línea de cuatro puentes que existieron.

La dotación artillera que conformaban sus baterías luego del ajuste de la reforma del año 1803 era de 136 piezas, luego se añadieron cuatro pizas adicionales dando un total de 140 poco antes de la batalla de Trafalgar con el embarque de cuatro obuses de a cuatro libras, de esta manera, se consolidó como el barco más armado y grande de la historia.

A raíz de este acontecimiento, la Armada de Estados Unidos diseñó su propio navío compuesto con 136 cañones, el Pennsylvania, en 1837. Mientras que la Marina Francesa también llevaba a cabo la elaboración de otro buque con 120 cañones, inicialmente de tres puentes, ampliado posteriormente a cuatro puentes, al que bautizaron como Valmy. Por último, la Marina Británica también tenía la idea de construir un navío de cuatro puentes armado con 170 cañones, destinado a recibir el nombre de Duke of Kent, pero nunca consolidaron el diseño.

Por otro lado, la misma Armada Española optó por la decisión de deshacerse de aproximadamente 237 navíos de línea en el transcurso de los 1687 y 1853. De todos esos buques, tan solo trece poseían tres puentes con artillería de 100 a 120 cañones (como el Santa Ana o el mismo Santísima Trinidad) el resto de ellos era de dos puentes y tenían entre 50 y 80 cañones.

En julio de 1779, España declaró la guerra a Gran Bretaña junto a Francia en apoyo a las colonias norteamericanas en su Guerra de la Independencia. Durante esta batalla, el navío Santísima Trinidad fue el buque insignia de la flota española y tomó parte en las operaciones en el canal de la Mancha a finales del verano de ese año. En año siguiente a la batalle este barco formó parte de la captura de un convoy inglés de 55 buques. Dos años luego de este suceso pasó a ser parte de la escuadra del Mediterráneo y participó en la batalla del cabo Espartel.

En el año 1797, mientras ocurría la batalla del Cabo de San Vicente, fue desarbolado, pero se pudo salvar al ser capturado cuando ya se había rendido, todo esto gracias a la intervención del navío Infante don Pelayo bajo el mando del capitán de navío Cayetano Valdés, que acudió en auxilio del Santísima Trinidad. En este sentido, logró salvar esta nave de un apresamiento por parte de las fuerzas británicas, que daban la amenaza de dispararle si no volvía a izar el pabellón.

El Pelayo se puso en medio de las líneas enemigas, lo que ayudo a dar tiempo para la llegada de otras naves españolas que habían acudido al lugar, con este evento se dio la retirada de todas las fuerzas británicas.

Por otro lado, en la historia solo se tiene memoria acerca del desafortunado final ocurrido en la batalla de Trafalgar (21 de octubre de 1805). En esta disputa estuvo al mando de la escuadra el capitán general Baltasar Hidalgo de Cisneros, junto con Francisco Javier de Uriarte y Borja como capitán de bandera.

Sin embargo, luego de una ardua batalla fue captura en terribles condiciones, dando como resultado 200 muertos y 100 heridos. En consecuencia, los ingleses pusieron todo de ellos para poder rescatarlo y llevarlo al puerto ingles Gibraltar, siendo remolcado por las fragatas HMS Naiad y HMS Phoebe. A pesar de sus intentos por rescatarlo, esta nave se hundiría el 24 de octubre a unas 25 o 28 millas al sur de Cádiz.

Como símbolo de todo el poder por parte de la Armada Española, permanece hundida en el mar una de las naves más poderosas de la historia. No obstante, las piezas de su artillería fueron rescatadas e instaladas en la entrada del Panteón de Marinos Ilustres situado en la Escuela de Suboficiales de la Armada, en San Fernando (Cádiz).

Tanta ha sido su fama entre los navíos de guerra, que en la actualidad se han llevado a cabo diversas replicas de esta nave. En el año 2006 se llevo a cabo la remodelación de un barco común con el propósito de otorgarle una apariencia similar al de la Santísima Trinidad, al menos en la parte externa. De una misma manera, se han escrito historias acerca de lo ocurrido en las diversas batallas en donde participo esta reconocida nave, entre las más destacadas esta la lucha de Trafalgar.